18-20 мая 1944 года все крымские татары, проживавшие в Крыму, - более 180 тысяч человек, главным образом, женщины, старики и дети (большинство мужчин в этот момент были на фронте) - под дулами автоматов были согнаны в эшелоны и депортированы в Среднюю Азию. Многие погибли в пути и на спецпоселении.
Депортация крымских татар - тяжелейшее преступление сталинского режима.
В 1989 году тридцатипятилетняя борьба крымскотатарских активистов за возвращение в Крым завершилась победой, и народ начал возвращаться на свою родину.
С начала 1990-х каждый год 18 мая крымские татары проводят публичные митинги, посвященные памяти о самом трагическом эпизоде своей национальной истории.
Сегодня этот ставший традицией митинг впервые запрещен.