В огромном небоскребе всероссийского страхового  общества  "Саламандра"
на Моховой, в ресторане для  вегетарианцев  под  названием  "У  Толстого",
сидели   коллежский   советник   Болтиков   и   штабс-капитан    Румянцев.
Штабс-капитан только еще запивал, а коллежский советник  пил  уже  десятые
сутки и совсем не являлся в должность. После большого графина  смирновской
водки, под которую пошла спаржа, луковый суп, блины, салат из брюссельской
капусты, бобы в винном соусе и маринованные маслята,  приятелей  разморило
и, как водится, потянуло на политический разговор.
   - Ну и как  тебе  понравилось  последнее  заявление  Рейгана?  -  начал
разговор Болтиков и вытер салфеткой губы. - Будь я на месте государя, я бы
за такие штуки высадил десант где-нибудь во  Флориде.  Я  бы  ему  показал
"Империю зла"!
   - Господи, да что ты от него хочешь! - сказал Румянцев. - Актер,  он  и
есть актер, да еще, говорят, с неоконченным средним образованием, да  еще,
говорят, отец у него алкаш. Вот пил я как-то водочку с актером Говорковым,
что из Художественного театра - ну,  доложу  я  тебе,  дубина,  два  слова
связать не может! Касательно же десанта где-нибудь во Флориде я тебе скажу
так: вооруженные силы империи расстроены в крайней степени, если  что,  мы
даже против  какого-нибудь  Ирана  не  устоим.  В  армии  бардак  то  есть
невообразимый,   до   полной   потери   боеспособности.    Поверишь    ли:
субалтерн-офицеров солдатня уже посылает матом!
   - Ничего удивительного, - сказал Болтиков. -  Если  во  главе  военного
министерства еще хотя бы год продержится великий князь Константин,  именно
первый дурак во всем Арканзасе, как в таких случаях выражался  Марк  Твен,
то мы вообще рискуем превратиться в колонию Португалии.
   - Собственно, в экономическом смысле мы уже давно колония Португалии, -
сообщил Румянцев. - Ну что мы вывозим, кроме хлеба, леса,  сырой  нефти  и
каменного угля? А ввозим практически все, от  компьютеров  до  летательных
аппаратов!
   Болтиков погрустнел.
   - А не добавить ли нам, Андрюша? - предложил он после короткой паузы  и
щелкнул ногтем о стенку графина, который издал неприятный звук. -  За  то,
чтобы Россия исчезла с лица земли.
   - Человек! - закричал Румянцев.
   Явился половой и выказал почтение внимательным склонением головы.
   - Ты вот что, сармат ты  этакий,  -  сказал  ему  Румянцев,  растягивая
слова, - подай-ка еще графинчик.
   - Пятьдесят восьмого номера-с? - осведомился половой как  бы  не  своим
голосом.
   - Другого не потребляем.
   - Тысячу раз был прав Чаадаев, - продолжал Болтиков, - когда он  писал:
поскольку, кроме кваса, Россия ничего не дала миру, мир и не  заметил  бы,
если бы она вдруг исчезла с лица земли.
   Явился половой и тщательно поставил перед приятелями графин смирновской
водки под номером 58.
   - Что да, то да, - подтвердил Румянцев.  -  Заклятая  какая-то  страна,
точно господь бог о ней нечаянно позабыл. Взять хотя бы следующий  случай:
в семьдесят втором году генерал-адъютант Новиков, Петр Евгеньевич, подал в
Инженерную комиссию записку о ручном зенитном оружии  и  через  семь  лет,
вообрази,   получает   такой   ответ   -   фантазируете,    пишут,    ваше
превосходительство... А французы уже  который  год  держат  на  вооружении
базуки зенитного образца!
   - Должно быть, у нас чертежи украли, - предположил Болтиков.
   - С них станется, - подтвердил Румянцев.
   - Нет, если, конечно, Россией и впредь  будут  руководить  прохвосты  и
дураки, то мы не только окажемся беззащитными перед Западом, а  еще  и  до
четвертой русской революции доживем!
   - Эх, прогнали, болваны, в восемнадцатом  году  товарищей-то,  то  есть
большевиков! А теперь вот извольте пожинать плоды конституционной монархии
во главе со взяточниками, казнокрадами и прочей политиканствующей шпаной!
   - И никому ничего не нужно! - заявил Болтиков.
   - И никому ничего не нужно! - сказал Румянцев.
   - Вот я принципиально еще неделю не буду являться в  должность!  Пускай
без меня терзают Россию господа кадеты и октябристы!
   - Да они-то тут при чем?! - горячо возразил Румянцев. -  Это  все  жиды
воду мутят, сбивают нас с истинного пути!
   - Жиды и масоны! - заявил Болтиков.
   - Жиды и масоны! - сказал Румянцев.

   1989