"Странный и абсурдный" обычай
Мальтус в одном из пассажей характеризует римский обычай раздачи хлеба беднякам как "strange and preposterous" (странный и абсурдный), а чуть дальше по тексту - ещё и как "pernicious" (пагубный).

Риторический вопрос: что должно твориться в голове у человека которому древнеримское общество представляется слишком гуманным, но который, тем не менее, ухитряется смотреть на это самое общество с напыщенной миной морального превосходства.

"Буржуазный экономист", а особенно "выдающийся" - это какая-то запредельная стадия моральной низости.