Как ни странно, местная анестезия была. Но почему она не использовалась массово в детских поликлиниках?... не знаю. У меня лет в пять приключилась какая-то херня, как я сейчас подозреваю - что-то вроде абсцесса. С чего - непонятно, просто утром проснулся, а десна раздулась на пол-рта. Так вот, в поликлинике, когда мне эту хрень вскрывали, мне даже не укол делали, а пшикали чем-то. Точно помню - пшикали. И укола не было.
Хотя эта хреновина наверное не поможет при очистке канала...
А про очистку канала вы не совсем правы. Была практика "убивания нерва" с помощью мышьяка. После двух недель мышьяка зуб не ощущал уже вообще ничего.