Есть веские основания полагать, что основным прототипом образа Ктулху Лавкрафту послужил этрусский демон подземного мира Тухулха, который изображался с крыльями, взъерошенными волосами и змеями на голове. Подземного Тухулху и подводного Ктулху разделяет не так уж много: как известно, море является таким же исконным символом смерти и преисподней, как и подземное царство. На трансформацию Тухулхи в Ктулху могла также повлиять популярная среди моряков северной Атлантики легенда о кракене.