А, сорри, это я на яве последнее время пишу, а там проще переменную прочитать, чем до шелловые функции теребить.

В любом случае, работу админа по планированию того, что, как и где хранить это ни разу не отменяет.

Оракл, кстати, прекрасно работает с переменными -- ему ORACLE_HOME с ORACLE_BASE даёшь, он и рад. Во всяком случае, с его СУРБД так, с остальным его ПО я лично не сталкивался.