Это стало возможным относительно недавно, когда появилось современное поколение процессоров. Сейчас даже в копеечном домашнем роутере типа "мыльница" стоит процессор 300 МГц и это никого не удивляет. В 90-х годах в самом массовом маршрутизаторе в мире - Cisco 25й серии - стояли ажно целые моторолы 68030.

И да, я уже bulochnikov@lj в соседнем каменте доложил, именно задержка (latency) является *определяющим* качеством сети с точки зрения пользователя. И тут любые радиосистемы, действующие на расстояниях больше чем Wi-Fi, сразу "проваливаются" по качеству в сравнении с кабельными линиями. Даже UMTS 3G уже не сильно радует.