Дуглас Адамс жжот нипадецки, перепечатано с сокращениями Компьютер был величиной с небольшой город.
Пульт управления располагался в специально возведенном здании, в особом
кабинете, окна которого выходили на обсаженную с трех сторон деревьями
площадь.
В день Великого Включения в кабинет вошли два строго одетых
программиста. Они отдавали себе отчет в торжественности момента, но вели
себя хладнокровно и с достоинством: степенно сели за стол, открыли свои
чемоданчики и достали записные книжки в кожаных переплетах.
Их звали Ланквилл и Фук.
Несколько секунд они благоговейно молчали. Затем Ланквилл, взглянув на
Фука, подался вперед и коснулся маленькой черной клавиши.
- Может, оставим это и обратимся к нему с тем вопросом, ради которого
его создали?
- Что ж... - Программисты пожали плечами и собрались с силами.
- О Пронзительный Интеллектомат! Мы создали тебя с одной лишь целью -
чтобы ты сообщил нам... - Ланквилл перевел дух. - ...Ответ!
- Ответ? - повторил компьютер. - Какой ответ?
- Жизни! - страстно воскликнул Фук.
- Вселенной! - страстно воскликнул Ланквилл.
- И Всего Остального! - вскричали они дуэтом.
Сверхкомпьютер задумался.
- Сложно, - наконец проронил он.
- Но ты можешь это сделать?
Вновь наступила исполненная значения тишина.
- Да, - молвил он. - Могу.
- И ответ есть? - задыхаясь от волнения, спросил Фук.
- Простой ответ? - добавил Ланквилл.
- Да, - сказал компьютер. - Жизнь, Вселенная и Все Остальное... Ответ
есть. Однако, - прибавил он, - мне придется подумать. - Я лишь хотел сказать,
- оглушительно взревел компьютер, - что все мои
цепи заняты сейчас поисками ответа на Основной Вопрос Жизни, Вселенной и
Всего Остального. - Он замолчал и, удостоверившись, что владеет вниманием
безраздельно, тихо продолжил: - Но на такую программу понадобится
некоторое время.
Фук нетерпеливо взглянул на часы:
- Сколько же?
- Семь с половиной миллионов лет, - произнес Пронзительный
Интеллектомат.
Ланквилл и Фук, заморгав, дружно воскликнули:
- Семь с половиной миллионов лет!
( прошло семь с половиной миллионов лет )