В 1777 году к расходным статьям российской императорской казны добавляется новая: 2000 рублей серебром в год предназначается для выкупа христиан, захваченных в заложники кавказскими горцами. То были первые российские инвестиции в кавказскую экономику, в которой в те времена торговля заложниками была важнейшей из отраслей.
Если спросить у историка, за каким лешим Россия в 18-19 веке двинула на Кавказ, он не сразу найдется, что ответить. Земли горцев Империи были не нужны - своих хватало. А в плане экономическом сразу было понятно, что Кавказ может стать для русских только обузой. В отличие, например, от Сибири с ее несметными природными богатствами, покорение которой выглядело естественным и вопросов не вызывало. Конечно, кое-что ценное на Кавказе имелось. Но могут ли даже все нефтяные запасы Каспия окупить те издержки, которые понесла (и несет по сей день) Россия за право владеть Кавказом?
Оценить это в полном объеме достаточно сложно. Известно, например, что в 50-е годы 19 века Империя тратила на Кавказскую войну 1\6 своего годового госбюджета. За время Кавказской войны боевые потери русской армии составили около 96 тысяч человек. Небоевые, куда входят умершие от болезней и эпидемий - примерно в три раза больше. В эти цифры не входят мирные жители русских поселений Кавказской линии, погибавшие во время набегов горцев.
( Читать дальше - ощутить толерантность )