For close evolutionary relatives, you could say that we look somewhat similar. And the more we learn about our great ape cousins, the more we find that we're alike.
A new study published in PNAS suggests that great apes -- including chimpanzees, bonobos, and orangutans -- have a theory of mind, meaning that they can understand others' mental states. A lively debate about whether any nonhuman species possess this ability has spanned decades.
As humans, we use a theory of mind to navigate in society.
Study author Fumihiro Kano of Kyoto University's Kumamoto Sanctuary and Primate Research Institute, together with a team composed of scientists from the Max-Planck Institute for Evolutionary Anthropology and the University of St Andrews, had previously demonstrated that great apes can anticipate an agent's actions, even when that agent has a false belief about reality. This is one of the strongest pieces of evidence that great apes can understand an agent's theory of mind.
Explains Kano: "We initially created a movie based on an established psychological test -- especially exciting for apes -- and combined this with eye-tracking technology to record gaze patterns indicating anticipation of an agent's behavior based on an understanding of the agent's false belief."

Great Apes Show 'Theory of Mind' Like Us (Experiment Footage)
by It's Bloody Science! on YouTube

Серия "остросюжетных" фильмов для обезьян помогла зоологам доказать, что все виды шимпанзе могут ставить себя на место сородичей или даже людей, осознавать их намерения и "вживаться" в их роль, пользуясь известными им знаниями об окружающем мире. Результаты экспериментов исследователи описали в научном журнале Proceedings of the National Academy of Sciences.
"Мы очень рады, что приматам удалось пройти этот сложный тест. Подобные итоги наших экспериментов говорят, что эта способность характерна не только для человека, но и наших ближайших родичей. Это важно с эволюционной точки зрения", - заявил ведущий автор исследования Фумихиро Кано из Киотского университета (Япония).
Ученые долгое время считали шимпанзе самыми умными животными на Земле благодаря тому, что те обладают рядом типично "человеческих" интеллектуальных способностей. К примеру, эти обезьяны умеют изготавливать орудия труда и решать простые логические задачи, а также объединять усилия в подобных ситуациях, если этого требуют обстоятельства.
Кано и его коллеги нашли у шимпанзе еще более "продвинутую" интеллектуальную способность подобного рода, наблюдая за тем, как шимпанзе реагировали на просмотр нескольких видеороликов.