Крайне полезный ресурс Wikipedia. В
статье про эль прочел что, оказывается, до 15-го века эль (ale) в Англии варился без использования хмеля, и слово beer появилось исключительно для обозначения напитка, сваренного с его использованием. Хмель в Англию проник из Нидерландов.
Кстати, в ленте пишут Гиннесс будут в России варить. А мне уже ничего теперь не пьётся, кроме эля. Всё кажется безвкусным и перегазированным.