Думаю, что одно из главных отличий человека от остального животного мира, - любопытство. В какой-то мере это присуще и некоторым животным. Говорят, что "любопытство сгубило кошку", но и кошка и др. любопытствующие животные в основном ищут чего пожрать, а у человека это не только бескорыстно, но и плачевно иногда.
" Не зря ли знаньем бесполезным свой дух дремотный мы тревожим? В тех, кто заглядывает в бездну, она заглядывает тоже." (с, Губерман)

Да-да. я сразу так и сказал - что обычно говорят о любопытстве. Только никак не отличие - эти реакции есть у огромного множества животных.

Мне всё-таки кажется, что любознательность человека отличается от любопытства животных. Не думаю, что СЫТЫЙ зверь будет проявлять любопытство и заглядывать "в неизвестность". Трудно спросить у кошки, что её интересует за шкафом: мышь или желание убедиться, что кроме стенки там ничего нет?

Когда-то читал научно-фантастический рассказ о посещении другой планеты, аналогичной Земли с гуманоидами, копия земных. Единственная разница - у гуманоидов было в достатке всё: еда, жилище (климат), представители противоположного пола, но их интеллект был на уровне обезьян, хотя размеры и строение мозга не отличались от земных. Когда земляне улетали, один из них выразил сожаление, что интеллектуальный контакт с ними невозможен. И вот доктор, который был в экспедиции (стандартный вариант советской фантастики:) сказал, что через пару сотен лет всё изменится. На недоуменный вопрос: "Чего вдруг?!" доктор ответил: "Во время медицинских проверок я добавил им ген любознательности". :)

Сытые - играют больше голодных.
Впрочем, для меня тут непонятного много больше. Вы ведь сомневаетесь, что любопытство человека - такое же, как у животных, а я сомневаюсь и в том, что тут вообще речь о любопытстве.

Если не любопытство, то... мистика? "Зов предков"? "Генетическая память"?
Всё-таки представить себе, что любознательность - это имманентное свойство человека, присущее ему по самой его природе мне легче, чем поверить в непроверяемое.