Я положительно перестаю что-либо понимать в этих современных линуксах.

(1) Клавиатура в X Window конфигурируется через HAL. При этом у меня конфигурируется, а у коллеги нет, пришлось вписать setxkbmap в ~/.xinitrc. Коллега (физик-ядерщик) спросил (риторически, скорее всего): "как человек с недалёким интеллектом, ну, такой, как я, может во всём в этом разобраться?". "Не знаю",- ответствовал я ему.

(2) Pidgin зависает намертво (где-то там на футексе висит) и внезапно отвисает при инсталляции пакета alsa-plugins-pulseaudio.

(3) Как заставить хорошо и правильно работать звук, вообще непонятно. mplayer делает вид, что выводит звук в pulseaudio. Звука при этом нет. Раньше, чтобы был звук, надо было проверить права на /dev/sound, /dev/dsp, /dev/mixer, /dev/snd/*, ну и громкость в микшере поднять. Потом надо было правильно настроить плагин dmix. Теперь я уже вообще не понимаю, что и как надо сделать.

Извините, наболело. Винду, мак, убунту и пр. не предлагать -- я в курсе.