... Он торопился домой. Он гнал машину, нарушая правила и как бы ненавидя остальных водителей. Два джипа с охраной, идя за ним в кильватере, полностью повторяли все его маневры, еще больше усугубляя обстановку на дороге. На самом деле ему было все равно, что про него думают. Ему надо было срочно попасть домой. За компьютер. И выяснить, наконец, что это за странный собеседник, который несколько дней назад постучался к нему в аську. После того разговора жизнь полностью поменяла привычное русло. В его голове не осталось места для проблем бизнеса, или проблем семьи. Все занимала только одна мысль - кто это?

... Кто это? Кто, такой наглый и ничего не боящийся, который просто тупо шантажирует его? Кто вообще мог на такое пойти? Шантажировать человека, даже имя которого не везде произносят вслух? Да и вообще - откуда, откуда у этого наглеца появилось столько информации личного характера? Да, после первого контакта, он не поверил в серьезность намерений шантажиста, и посмеиваясь, поинтересовался, какого рода информацией тот располагает. И ужаснулся от потока слов, фраз, фактов, которые непрерывным потоком плыли по экрану минуты три. Этого не мог и не должен был знать никто. Не то, чтобы это была важная бизнес информация, нет. Это было еще страшнее. Это было то, о чем, он всегда был в этом уверен, не знает никто кроме него. Это была информация личная. Можно сказать интимная. конечно, не произошло бы ничего страшного, если бы эта информация получила ход. Абсолютно ничего. Про многих людей власти вываливали компромат гораздо страшнее, и все равно не удалось пошатнуть их положение. Страшно было другое. Если человек за экраном знал это, он спокойно мог знать и другое. Было ощущение что он просто знает все. В том числе и ту информацию, с помощью которой можно было стереть в пыль кого угодно. А в первую очередь - того, через кого информация ушла...

... Несколько дней они говорили в аське по две минуты. В принципе ни о чем. Шантажист каждый день выдавал порцию пугающих подробностей, а бизнесмен все сильнее убеждался в том, что самое страшное обязательно произойдет. У шантажиста есть достаточно, для того, чтобы утопить и его самого, и его коллег, и его бизнес, и многих его партнеров. Он тянул время. На самом деле сумма, запрошенная шантажистом была высока настолько, что ее нельзя было незаметно снять со счета, или перевести куда-нибудь. Нужно было подготовить ситуацию, чтобы никто не заподозрил ничего в крупной транзакции. Шантажист каким-то образом проверял его действия, и обещал как только все будет выстроено, дать номера счетов для перевода...

... А тем временем, его служба безопасности рыла землю. И каждый день доклад был один - Ни-че-го... Привлечение компьютерных специалистов позволило выяснить только один факт - злоумышленник входит в контакт через длиннющщую цепочку анонимных прокси. Конец этой цепочки отследить было невозможно...

... Сегодня ему позвонил руководитель секьюрити. Появилось подозрение, что несмотря на многоуровневую защиту, утечка информации идет через его, бизнесмена, домашний компьютер! Абсолютно непонятно, с помощью каких технических решений это делалось, но требовалось все срочно проверить. Вот он и гнал домой. Скорее. Сейчас может многое проясниться...

... Он ворвался в дом, по пути сбросив туфли и ослабив узел галстука, пробежал в свой кабинет. Там уже колдовали спецы. Компьютер был вскрыт, препарирован, и заново собран. Ничего, что могло бы внушать подозрение, в нем не оказалось. Последние тесты решено было провести на полностью отключенной от всех проводных и безпроводных сетей машине. Включили. Он попросил выйти всех из кабинета, чтобы потом не пришлось менять пароли доступа. Немного пощелкав винчестером, компьютер загрузился. Все как обычно. Аська, стоящая в автозапуске запустилась и ушла в фоновый режим. Он начал просматривать еще раз, содержимое винчестера. Да, часть данных тут была. несомненно. Но как же быть с тем, что шантажист выдал ему в первый же день? Этого тут не было, и не могло быть! Значит что? Прослушивание? Подсматривание? Что еще можно сделать с помощью компьютера?

.. Ку-ку! Звук пришедшего по аське сообщения, заставил его вздрогнуть. Он даже не сразу понял, что этого не может быть в принципе - компьютер в глухом оффлайне. "Это я" - выскочило в окне сообщения - "Привет". Ни на что не надеясь, он в очередной раз заглянул в инфу шантажиста, там всегда было пусто. Но сейчас, сейчас там появился его IP. Это подозрение уже возникало пару раз у бизнесмена, но оно было слишком диким, чтобы его рассматривать...

... Он позвал секьюрити и компьютерную команду. Устало развалился в кресле, и показал пальцем на экран - 127.0.0.1.  Там были эти цифры. "Сожгите его" - тихо сказал он охране. - "Сожгите, и впредь никакой техники в моем доме. Никакой, если она сложнее мясорубки"...