Хотелось бы кратко пересказать Лосского и Стернина, но удержусь.:) Кто-то из них, кроме всяких прочих определяющих качеств русских, отмечал полярность всех проявлений, пары: бесконечная доброта - дичайшая жестокость, наивность - недоверчивость, и т.п.
Ну и особая духовность - животная дикость, само собой))
Это лучшие авторы по этой теме.
Я в свой личный опрос насчет русскости включала вопрос про символы веры - Пушкина, Великую Отечественную, и про природу-погоду. :)

То есть что русские - народ крайностей, не знают золотой середины?

Ну, это если совсем упростить. И это только один из дискурсов (пардон:)))
Я у Коммари, кажется, писала, что в русском человеке есть еще некая неуловимая легкость (в паре с угрюмой тяжелостью, само собой:)). Крайние проявления - авось, пьянка, а с другой стороны - подвиги и всепрощение.

она точно золотая?

Ну, пусть серебряная, не в том дело.

Источником многих бед советского народа является его
максимализм и идеализм, стремление к тому, чтобы все и всегда выполнялось на сто и более процентов. Отсюда все эти "сплошные коллективизации" и "полные искоренения" всего, что не укладывалось в упрощенные идеологические модели, которыми переполнена советская история. Результатом их явилось
возникновение огромного количества врагов советского народа внутри страны среди крестьян, верующих, творческой интеллигенции, и других категорий населения, затронутых этими самыми кампаниями "полного искоренения" очередного не понравившегося идеологам явления.
Самое обидное, что во многих случаях эти самые "полные искоренения" были не нужны. Мы нажили себе лишних врагов, не сумев определить ДОСТАТОЧНУЮ (а не абсолютно полную!) степень коррекций, вносимых в общество. Под "достаточной" степенью я имею в виду степень достаточную в данный конкретный момент для обеспечения оптимальной (не всегда максимальной!) скорости
продвижения к поставленной цели.
Максимализм опасен также тем, что большинство максималистов,
в конце концов, убеждаются, что жизнь невозможно вогнать в жесткие рамки идеала. Поэтому максималисты раньше или позже разочаровываются в жизни и превращаются в пессимистов и циников (а иногда бывает и хуже: меняют знак своего фанатизма на противоположный, вместо того, чтобы избавится от фанатизма
вообще).

А. Лазаревич

Все же русские от древних греков произошли. =)

Не все греки, но большинство из них были людьми, обуреваемыми страстями, несчастливыми людьми, боровшимися с собой, влекомыми интеллектом по одному пути, а страстями - по другому; они были наделены воображением, чтобы постигать небо, и своевольным притязанием, творящим ад. У них было правило "золотой середины", но в действительности они были невоздержанны во всем: в чистом мышлении, в поэзии, в религии, в грехе. Именно сочетание интеллекта и страсти делало их великими, пока они оставались таковыми, и никто не преобразовал бы так мир на все будущие времена, как они.
Б. Рассел История западной философии.

плюс. если определять ключевое национальное качество одним словом, то "экстремизм"

Только в каком-то смысле. Потому что трудно назвать экстремизмом даже самые крайние проявления терпения, широты души и некоей улыбчивой тихости характера.

Именно.