Великие эпидемии были и до той самой Чёрной Смерти 1340-х годов, о которой иногда говорят как о факторе, способствовавшем переходу от Средневековья к Новому Времени. Чума Антонинов, Юстинианова чума (какие ещё? навскидку не вспомню...) -- и они, да, повлияли на ход истории и политические изменения. Но можно ли те изменения считать прогрессивными?