Первые цветы весны в Японии не знаменитая сакура, а слива умэ (японский абрикос). Цветение сливы начинается уже в феврале, задолго до того, как распускаются бутоны сакуры. В отличие от сакуры, цветки сливы имеют сильный аромат. В эпоху Нара, когда это дерево было привезено из Китая, цветущая слива почиталась больше чем сакура, слово цветок ассоциировалось у японцев с цветком умэ, а любование цветением японского абрикоса было даже популярнее, чем любование цветением сакуры.
Традиция любования цветением сливы тоже называется ханами, только к этому понятию добавляется иероглиф умэ.Японцы радуются ее первым цветам так же, как мы радуемся первым подснежникам. Именно поэтому розовые цветы сливы-умэ считаются в Японии символом мужества и стилизованный цветок умэ изображен на гербе одного из самурайских кланов.В хайку и рэнга умэ называют киго - словом, означающим сезон времени года, относящийся к ранней весне. Цветение сливы и пение японского соловья (угуйсу) – символы весны. В ханафуда (японские карты) они изображены на одной карте.



У угуйсу есть и другие наименования – «хару-дори» (весенняя птица), «хару-цугэ-дори» (птица объявляющая о весне), «ханами-дори» (птица весеннего цветения).
Февраль – время цветения сливы в Японии, и в эту пору раздаются первые трели соловья угуйсу. Он стал составной частью японской календарной поэзии, изображение соловья на ветке цветущей сливы также было любимой темой художников. Пением этой птички наслаждалось не одно поколение японских поэтов, которые, собственно, и возвели ее в ранг птицы любви. И хотя эта птичка не из семейства соловьиных, а короткокрылая камышовка, то есть родственник воробья, но поет угуйсу замечательно.
Первые цветы распускают на юге страны, а в районе Токио слива начинает цвести в феврале и марте. К цветению сливы приурочен фестиваль, который отмечают по всей стране в общественных парках, святилищах и храмах. Называется он умэ мацури. Наиболее популярные места для любования цветущей сливой в Токио – это парк Коисикава Коракуэн, парк Ханэги, святилище Юсима Тэндзин. Святилище Юсима Тэндзин популярно среди молодежи, желающей удачно сдать вступительные экзамены. Фестиваль цветения сливы здесь проходит по выходным и нерабочим дням с 8 февраля по 8 марта, включает в себя самые разные мероприятия. Также очень популярен парк Кайракуэн (префектура Ибараки). Кайракуэн считается одним из трех наиболее живописных садовых комплексов, и насчитывает более чем трех тысяч сливовых деревьев ста разновидностей. Фестиваль цветения сливы здесь проводится ежегодно с 20 февраля по 31 марта.


Я не могу найти цветов расцветшей сливы,
Что другу показать хотела я:
Здесь выпал снег -
И я узнать не в силах,
Где сливы тут, где снега белизна?

Ямабэ-но Акахито

***

Должно быть, друзья
Боятся, что снег не растаял,
Зайти не спешат,
А слива у хижины горной
Белеет не снегом - цветами.

Кагава Кагэки

***

Соперничая с белизною снега,
Упавшего с небесной высоты,
У дома моего
На ветке сливы зимней
Цветут сегодня белые цветы!

Отомо Якамоти

***

Цветы душистых слив, что опадают
Во множестве весной в моем саду, -
Как будто небеса сперва взлетают
И наземь падают, как белый снег…

Отомо Якамоти

Поэзия и фото от http://japanesedolls.ru/

Посмотрите...в детстве меня возили в эти места.

Остальные фото из поездки в Армению в журнале уantonovfoto@lj