...и я поползу на конференцию рассказывать о них же.
Традиция заводить полковых зверьков - по болшей части относится к Британии и Содружеству. Ну и к бывшим английским колониям. Один из маскотов даже вошел в мировую детскую литературу. Только мало кто об этом знает.

24 августа 1914 года военный эшелон остановился на полустанке на территории Онтарио. Молодой лейтенант Канадского Армейского Ветеринарного Корпуса увидел стоявшего на перроне охотника с медвежонком. После недолгих торгов 20 долларов перекочевали в карман охотника, а медвежонок - в эшелон.



Зверя назвали в честь родного города лейтеанта - Виннипег. Потешный медвежонок никак не тянул на столь внушительное имя - и потому солдаты 2-й Канадской пехотной бригады и Канадского Армейского Ветеринарного Корпуса стали называть маленькую медведицу просто Винни. 17 октября Винни, к тому времени поставленная на довольствие, как маскот КАВК, высадилась вместе с канадцами в Давенпорте. В связи с тем, что канадским частям надлежало выдвигаться во Францую, командованием Канадских экспедиционных сил было решено - до окончания войны медвежонка оставить в Лондонском зоопарке - при этом зверь по-прежнему будет состоять на армейском довольствии. 9 декабря того же года Винни отправилась в зоопарк, где и пробыла до конца своих дней. Дело в том, что по окончании войны руководство Лондонского зоопарка уговорило командование КАВК не забирать полюбившегося многим лондонцам зверя. Поскольку маскот являлся частной собственностью, решать должен был владелец Винни - к тому моменту уже капитан Колеборн. Разумеется, он не стал ее забирать, и в 1919 году на клетке была помещена специальная табличка, извещающая посетителей о том, что перед ними - солдат канадской армии и дар капитана КАВК Колеборна :)

В 1924 году в зоопарк впервые пришел маленький мальчик, которого звали Кристофер Робин - со своим отцом, Аланом Милном. Любимый зверь через два года стал героем книги. Да-да. Винни-Пух.