Летом 1999-го года, поехав на прогулку в Стрельну, я случайно попал в Константиновский дворец, мало тогда кому в России и мире известный. В советское время в нём находилось Ленинградское Арктическое Училище (ЛАУ) и доступ туда был невозможен.

Я жил и живу недалеко от него, и вырос, как и несколько поколений моей семьи в его парке.

Он тогда находился в аварийном состоянии по причине плохо проведённого послевоенного восстановления и пожара в голубом зале в 1986-м году. Во дворце я встретил людей, которых в России принято называть подвижниками, они самостоятельно, без всякой поддержки со стороны государства создали в нём музей, добивались его реставрации и поддерживали, как могли, его существование. Захотелось тоже чем то помочь.

Скоро такая возможность представилась.

По распоряжению тогдашнего губернатора дворец, начиная с осени 1999-го, попытались передать турецким инвесторам сомнительного происхождения под сомнительные же цели. И это несмотря на то, что главный арендатор Константиновского дворца АОЗТ «РОЛС» и субарендатор - первый благотворительный фонд «Константиновский дворец», созданный сотрудниками «РОЛСа» совместно культурной общественностью города и создавшие в нём музей, неоднократно приводили в городскую администрацию западных инвесторов готовых восстановить весь комплекс, включая дворец, но при этом не устраивая в самом дворце гостиницу, казино или бордель и не претендуя на выкуп его в частную собственность. Причём всё это без потери окупаемости проекта в целом (имелась такая хитрая схема).

Началась рейдерская атака со стороны предпринимателя азербайджанского происхождения Мазахера Гасанова зарегистрировавшего ООО под громким названием «Авиакомпания Пётр Первый» которому городская администрация собиралась передать дворец в аренду на 49 лет, причём с хитро заложенной в договор аренды возможностью заполучить дворец вместе со всем комплексом в частную собственность практически даром, и выдала ему юридически сомнительный документ, на основании которого он попытался занять дворец. И сделано это было ещё до того, как в арбитражный суд со стороны городской администрации был подан иск о расторжении договора аренды с действующим арендатором и договор этот действовал. Сам же процесс в арбитражном суде по своей сути явился простым заказным делом, выиграть которое было невозможно, хотя юристам РОЛСа удалось затянуть его на целый год, и когда осенью 2000-го мы уже жили в совсем другой стране, благополучно передать его путинской администрации. Пошли заказные материалы в СМИ.

Расчёт здесь был на то, что действующий арендатор испугается и сдастся, и сам добровольно откажется от договора аренды и передаст дворец новому арендатору.

Часть сотрудников фонда и музея действительно ушли из-за страха, а часть перебежали на сторону Гасанова. Они создали клоунский филиал общества по якобы охране памятников, после чего стали выступать в СМИ, лоббируя интересы владельца «авиакомпании» и поливая грязью тех, с кем они ещё недавно работали, и всячески помогая ему в попытках захвата. При этом, как только на горизонте появилась тень администрации президента, как будущего хозяина дворца, они тут же переметнулись на сторону этой идеи, в чём очень сильно преуспели, раздув самопиар до такой степени, что он дошёл аж до самого Путина. В то время как небольшая горстка оставшихся сотрудников дворца буквально до осени 2000-го продолжала оборонять дворец от азербайджанского «авиатора», который своих попыток не оставлял, причём не сумев захватить дворец сходу, он арендовал заброшенный сортир на самом берегу напротив дворца и устроил там шашлычную, которая просуществовала практически до передачи дворца администрации президента.

Вот в таких условиях осенью 1999-го года я стал ведать административно-хозяйственной частью Константиновского дворца. Работал я, как и все сотрудники, совершенно бесплатно, так как существование дворца поддерживалось за счёт занимавшей несколько комнат небольшой фирмы по сборке кухонь из финского профиля, которая в счёт арендной платы оплачивала воду, отопление, электричество и охранника с собакой в ночное время, а других источников финансирования просто не было. Дворец приходилось оборонять не только от рейдера, но и от быдла которое иногда пыталось вламываться во дворец, или пыталось, например, жарить шашлык под центральной аркадой, причём иногда приходилось делать это самому с ломом в руках. При всём при этом, текущие работы по поддержанию дворца и особенно временной кровли над сгоревшим голубым залом никто не отменял, а сильным ветром её иногда повреждало. Также, зимой 1999-2000 гг. по причине целенаправленного вредительства дворец оставался без отопления.

То, что происходило тогда на петергофской дороге и с нами можно прочитать в нижеприведённой статье журналиста Владимира Кожемякина «Фонтан из долларов», которую автор писал с нашей помощью (имеются некоторые незначительные неточности, но в целом всё верно).

В гротах


Макет дворца до 1917-го года


Посмотреть то, как там сейчас, а также увидеть другие фотографии разного времени можно вот здесь.