через 2-3 года от репозитория с данной версией
остаются рожки да ножки (а апгрэйд системы на
ящике, к которому нет физического
доступа, дело дико рисковое)

На предыдущем ящике стоял Мандрэйк, например,
какие там репозитории.

Фундаментальный плюс Генту - отсутствие рилизов, весь
софт обновляется кусками по мере его обновления.

Это в дополнение к отсутствию эксплойтов, заточенных
под конкретные бинарники, и феерической быстроте.

>про совместимость думает тот, кто собирает.

плохо думает, за 2-3 года в системе гарантированно
накапливаются сломанные зависимости. Исключений нет
вообще. Единственный способ борьбы с этим - не
пользоваться бинарниками, а все компилировать
(и заново каждый раз, если нечто повисло).

Ну типа
http://en.wikipedia.org/wiki/Dependency_hell

Такие дела
Миша