Разве корь рассматривалась когда-то, как "страшная смертельная"? Она, кажется, в денискиных рассказах фигурирует, совершенно без такого ореола (а это сталинские времена и около, тогда прививки ещё не было).

Вот дифтерия вроде да. Хотя тоже странно, у Набокова он через запятую со скарлатиной, "рождественская скарлатина или пасхальный дифтерит", скарлатиной я помню из детства болела девочка-одноклассница, тоже не было никакого ощущения, что она прошла сквозь смерть.