Во-первых, названия болезней в древности не обязательно означают те же самые болезни в современности. Фукидидова чума, имевшая катастрофическое влияние на политику древней Греции, не была чумой в современном понимании (Yersinia pestis), а была болезнью, ныне называемой брюшным тифом. В 19 веке сыпной, брюшной и возвратный тиф считались одной и той же болезнью, хотя они имеют различных возбудителей (риккетсии, спирохеты, бактерии). В 18 веке сифилис и гонорея считались одной и той же болезнью. В сифилисе разобрались и отделили его от остальных половых болезней только в 20 веке.

Во-вторых, третья стадия сифилиса именно что бессимптомная, болезнь реактивируется с ослаблением иммунитета. Как ветрянка, которая реактивируется в виде опоясывающего лишая, потому что herpes zoster после выздоровления от ветрянки организм не покидает.