Российской армии при текущих темпах наступления и потерь понадобится 91 год, чтобы создать «буферную зону», предложенную зампредом Совета безопасности Дмитрием Медведевым, подсчитал американский Институт изучения войны (ISW). При этом президенту и главнокомандующему Владимиру Путину придется пожертвовать 50 млн военных для достижения этой цели, что составляет около трети населения России. Медведев ранее пригрозил включить в «буферную зону» почти всю Украину, кроме небольшой части Волынской и Львовской областей на границе с Польшей, если западные страны продолжат снабжать ВСУ оружием.

С начала года российская армия продвигается по территории Украины в среднем на 14,3 км² в день, теряя при этом по 1,5 тыс. солдат. Чтобы получить оставшуюся часть Донецкой, Луганской, Запорожской и Херсонской областей, об аннексии которых Путин объявил в сентябре 2022 года, войскам понадобится почти четыре года, а для захвата 587 тыс. км² — в соответствии с пожеланием Медведева — России придется воевать почти столетие, отмечает ISW.

Сам Путин, начиная с 2023 года, неоднократно требовал от армии создать «буферную зону» вдоль границы на территории Украины, чтобы защитить российские города от обстрелов. Для этого он предлагал использовать в том числе Харьковскую область, которая граничит на севере с Белгородской. После вытеснения ВСУ из-под Курска Путин вернулся к этому вопросу. 22 мая он заявил, что войска уже приступили к выполнению указанной задачи.

В конце февраля российские военные перешли границу с Сумской областью и за прошедшее время захватили 62 км², подсчитывал связанный с Минобороны Украины OSINT-проект DeepState. Также у них есть небольшой плацдарм в Харьковской области. При этом темпы продвижения российской армии упали: с начала 2024 года ей удалось захватить лишь чуть более 4,7 тыс. км², или менее 1% территории Украины, писала The New York Times со ссылкой на данные ISW.

Потери России за то же время — с января-2024 по апрель-2025 — превысили 400 тыс. человек убитыми ранеными, согласно оценкам правительства США. Таким образом, за каждый квадратный километр завоеваний пришлось пожертвовать 84 солдатами. В общей сложности с начала вторжения к январю 2025 года Россия потеряла 783 тыс. военнослужащих. 172 тысячи были убиты, подсчитывал Международный институт стратегических исследований (IISS).

По состоянию на май 2025 года российская армия захватила около 20% территории Украины: под ее контролем находится почти вся Луганская область, а также около 70% территории Донецкой, Запорожской и Херсонской. Однако практически все эти завоевания были достигнуты в первые недели войны.