По общему мнению запада, в украинском кризисе почти полностью виновата российская агрессия. Согласно этой точке зрения, российский президент Владимир Путин аннексировал Крым из-за давнего желания возродить советскую империю, а в дальнейшем он может посягнуть на остальную территорию Украины и на другие страны Восточной Европы. По этой теории, изгнание украинского президента Януковича в феврале 2014-го было не более чем предлогом для Путина, чтобы отдать приказ российским вооружённым силам захватить часть Украины.

Но это объяснение неправильное, - США и их европейские союзники разделяют большую часть ответственности за кризис. Корни проблемы уходят в расширение НАТО, что служит центральным элементом более широкой стратегии, цель которой - удалить Украину из российской сферы влияния и интегрировать её в состав запада.

Начиная с середины 90х, российские власти упорно возражали против расширения НАТО, а в последнее время дали понять, что они не будут спокойно смотреть на то, как стратегически важного соседа превращают в плацдарм запада. Для Путина, незаконное свержение демократически избранного и про-российски настроенного президента Украины, которое он справедливо назвал "путчем", стало последней соломинкой.

Возгорание произошло в ноябре 2013-го, когда Янукович отказался от крупного экономического соглашения, о котором он договаривался с ЕС, и решил вместо этого принять российское контр-предложение размером 15 миллиардов долларов. Это решение вызвало антиправительственне демонстрации, которые за три месяца разрослись и в середине февраля привели к гибели около сотни протестующих. Западные эмиссары поспешили в Киев, чтобы разрешить кризис. 21-го февраля правительство и оппозиция заключили соглашение, позволявшее Януковичу остаться у власти до следующих выборов. Но оно немедленно было нарушено, и Янукович сбежал в Россию на следующий день. Новое правительство в Киеве было про-западным и глубоко анти-российским, в его состав входили четыре высокопоставленных члена, которых справедливо можно назвать неофашистами.

Хотя полная степень участия США ещё не раскрылась, ясно, что Вашингтон оказывал поддержку путчу. Нулан и республиканский сенатор Джон МакКейн участвовали в антиправительственных демонстрациях, и Джеффри Пьят, посол США на Украине, объявил после свержения Януковича, что "этот день войдёт в историю". Как выяснилось из опубликованной записи телефонного разговора, Нулан выступала за смену режима и хотела, чтобы Арсений Яценюк стал премьер-министром нового правительства, что впоследствии и произошло. Неудивительно, что россияне самых разных взглядов убеждены, что запад участвовал в свержении Януковича.

Действия Путина дожны быть понятны без труда. Украина, - огромная равнина, которую наполеоновская Франция, имперская Германия и фашистская Германии пересекали, чтобы ударить по России, - служит буферным государством огромного стратегического значения для России. Никакой российский лидер не будет терпеть проникновение на Украину военного альянса, ещё недавно бывшего смертельным врагом России.