БАЛЛАДА О ТРЫН-ЦВЕТКЕ

На южной границе Ассама растет
Дремучий и древний лес;
Там странный цветок по ночам цветет:
Зацвел - и к утру исчез.

Искали цветок, что скрывает тьма,
И сикх, и индус, и сагиб;
Но каждый третий сошел с ума,
А каждый второй - погиб.

И только Табаки - сородич собак -
Узнал к нему путь один;
Узнал и понял, что дело - табак;
Цветок же зовется - Трын.

Собрал он трусливый шакалий род
И молвил: "Из древних книг
Узнал я, что храбрым становится тот,
Кто этот цветок состриг.

Но это подействует, если он
Лишь в полночь цветок сорвет, -
В тот час, когда в джунглях протрубит Слон
И в чаще Медведь заревет,

В тот час, когда тыквой стала арба,
Носатым - маленький Мук,
Когда прикончил Али-Баба
Разбойников сорок штук.

В такую пору по всей земле
Бандиты одни и воры,
И едет Зло верхом на Козле
Во тьме зловещей поры.

Но нам, шакалам, давно пора
Отбросить трусость свою!
Бандиты, козлы и полночь - мура!
Мы право возьмем в бою!

Придем мы в полночь, цветок сорвем,
И храбрость вольется в нас,
И нам все равно, что будет потом,
И что творится сейчас!

Идем сквозь джунгли, шипенье змей,
Рычанье пантер и волков!
И мы, несомненно, станем смелей -
Завет Гаутамы таков!"

И двинулся в джунгли шакалий род,
Когда опустилась тьма,
И шли сквозь джунгли они вперед,
Покинув свои дома.

Они шагали по руслам рек,
Взбирались они на хребты;
И если встречался в пути абрек -
Бежал он под свод темноты,

И если встречался в пути кунак -
И он устремлялся прочь...
И звезды с луной им давали знак -
Такая уж эта ночь.

И ровно в полночь они пришли
К поляне Патрон-Таши,
И ровно в полночь они нашли
Цветок, что расцвел в тиши;

А львы и тигры рычали вокруг
Поляны Патрон-Таши,
И липкий страх поднимался вдруг
Со дна шакальей души...

Но главный - Табаки - сказал: "Не трусь!
Цветок охранит от бед!"
И самый младший сказал: "Не боюсь!",
И прочие тоже: "Нет!"

И главный - Табаки - сорвал цветок;
И гром прогремел в лесу!
Сказал он: "Мы раньше шли на восток,
На запад цветок понесу".

Поднял он цветок, и тот запылал
Огнем над его головой,
И каждый шакал за ним побежал,
И был уже каждый - герой.

И все шакалы в пути, как один,
Твердили, твердили одно:
"Сорвали цветок мы по имени Трын,
И нынче нам все - равно!"

2003