О недорослях
Петр I наконец-то заменил боярство на дворянство, причем без всяких казней бояр. Он просто окончательно отменил родословные книги, и места в государственной иерархии люди стали занимать не по знатности происхождения, а по своему образованию и деловым качествам. Никаких ограничений для бояр (если не считать бороды) - они не становились лишенцами. Для служебных и государственных надобностей Петр ввел "Табель о рангах", устанавливающих соотношения гражданских, военных и придворных чинов, скажем коллежский асессор соответствовал поручику, тайный советник - генералу и т.д. Для дворян служба была обязательной, потому они не были паразитствующим классом, коим постепенно стали впоследствии. Дворянин, не проходивший службу, именовался недорослем. Эта необходимость в службе так укоренилась, что даже после подписания "Указа о вольности дворянства" Петром III в 1762 году всякий дворянин хоть немножко, но служил по гражданской или военной части. Только получив какой-нибудь чин, пусть поручика, он уходил в отставку и уезжал в свое поместье (двор к тому времени превратился в наследственное имение - поместье). Если же он совсем не служил, на что имел право по указу о вольности, то до седин должен был подписывать все официальные бумаги "Недоросль такой-то", ибо тогда слово "недоросль" значило вовсе не возрастную категорию, а служебно-государственную и означало, что человек не дорос до службы или недостоин ее. Сами понимаете, обидно.
http://www.lebed.com/art547.htm