Все мы знаем добродушного мишку с опилками в голове — Винни. Я с упоением до сих пор смотрю мультфильмы с его участием. Не знаю почему, вроде и вырос уже давно из них, но до сих пор подкупает такая наивность и простота персонажей, что не позволяет так легко уйти от телеэкрана.

Удивительно, но на самом деле, Винни-пух жил и прекрасно себя чувствовал среди людей. А именно 24 августа 1914 года лейтенант Гарри Колборн купил у канадского охотника за двадцать долларов медвежонка. Медвежонок сразу стал живым талисманом Канадского армейского ветеринарного корпуса, где Гарри работал полковым ветеринаром. Было это в окрестностях города Виннипега.

В этом же году медвежонка привезли вместе с войсками в Великобританию. Но, вскоре полк отправили во Францию, и было принято решение оставить зверя до конца войны в Лондонском зоопарке. Медведица получила кличку Винни, от сокращенного названия города. Она так полюбилась лондонцам, что военные не стали возражать против того, чтобы оставить её в зоопарке и после войны.

В 1924 году Алан Милн впервые пришёл в зоопарк с четырёхлетним сыном Кристофером Робином, который по-настоящему сдружился с Винни, и назвал его в честь плюшевого мишки, подаренного ему накануне. Наблюдая, как сын Кристофер играет с игрушками, Алан Милн стал сочинять для него истории о Винни-Пухе и его друзьях (Пятачка, Иа-Иа, Кенгу, Ру, Тигру, Сову и Кролика). До своей кончины 12 мая 1934 года, медведица находилась в зоопарке на довольствии ветеринарного корпуса.

В 1929 Милн продал права на коммерческую эксплуатацию образа Винни-Пуха американскому продюсеру Стивену Слезингеру. В этот период были выпущены, в частности, несколько пластинок-спектаклей по книгам Милна, очень популярные в США. В 1961 права на персонаж были куплены у вдовы Слезингера студией Диснея. По сюжету некоторых глав первой книги студия выпустила короткометражные мультфильмы. Начиная с 1970-х годов, студия Диснея выпускает мультфильмы на вновь придуманные сюжеты, уже не связанные с книгами Милна.

Авторские права на образ Винни-Пуха и его друзей — одни из самых доходных в мире. Сейчас компания Диснея зарабатывает на продаже продукции, связанной с Пухом, свыше одного миллиарда долларов в год — столько же, сколько на созданных собственно Диснеем знаменитых образах Микки Мауса, Минни Маус, Дональда Дака, Гуфи и Плуто вместе взятых.

Несколько фактов:

В Польше Винни-пуха называют его Кубусем (Jakub), в Венгрии Micimackó, в Дании Peter Plys, в Норвегии Ole Brumm.

Плюшевый мишка Тедди (Teddy Bear) был назван в честь президента Теодора (Тедди) Рузвельта, который однажды отказался застрелить на охоте медвежонка барибала и отпустил его на волю. Впервые эту игрушку начали изготавливать на продажу в 1903 г. владелец лавки сладостей в Бруклине Моррис Миктом и его жена Роуз.

Медвежонок Смоки (Smokey the Bear), одетый в форму лесника, — принятый решением Конгресса США в 1950-х символ борьбы за предотвращение лесных пожаров. Является талисманом Службы леса США (United States Forest Service). Его прототип действительно был спасён во время лесного пожара в Нью-Мексико.