Все народы разные :)
Множество македонцев остались бы в живых даже после поражения от римлян при Киноскефалах, если бы учило чужие обычаи. Издавна для воинов фаланги, сражавшихся длинными копьями - сариссами, символ сдачи в плен был простой. Подними копье вверх, и все понимают, что ты сдался. А римляне, испокон веков сражавшиеся в других боевых порядках, этого не понимали. И перебили всех македонцев, пытавшихся сдаться в плен с помощью привычного для них способа. Сами потом, небось, расстраивались - для рабовладельцев убийство пленников без весомых причин равносильно уничтожению ценного имущества, притом собственного. Но для них незнание чужих обычаев обернулось только материальными потерями. Македонцам пришлось значительно хуже.
Жесты вообще достаточно различны в разных странах. Все знают, что у болгар кивание головой, означающее у нас "да", значит "нет", и наоборот. Рассказывают, что во время турецкого ига турки приставляли болгарам к горлу ятаган и спрашивали: "Примешь ислам?". Тому, кто качал головой - "нет" - ятаган перерезал горло. Вот они и поменяли эти жесты местами.

А с таким жестом, как пальцы, сложенные в колечко, вообще проще простого заработать крупные неприятности. В Японии он означает "деньги", во Франции - "ноль", в США - "все о'кэй", а на Кипре - "гомосексуалист". Так что американец, желающий показать киприоту, что все в порядке, или японец, предлагающий ему гонорар, могут встретить совершенно неадекеватную реакцию на свои предложения.

Еще хуже дела обстоят у американца, пытающегося поймать в Греции такси с помощью привычного для всех американцев жеста - вытянутой руки с поднятым вверх большим пальцем. Хорошо, если грек просто торопится и не выйдет выяснять, почему этот бескультурный янки заявляет ему: "Заткнись, придурок!" - в Греции смысл этого жеста именно таков. А если выйдет? Греки - народ темпераментный...
Кстати, кому нужно твердо знать уставы чужого монастыря, так это разведке. Помните, как Штирлиц оказался на волоске от провала, заказав себе на дорогу бутерброды, но не указав их конкретного числа, что для бережливых немцев, да еще и в военное время, показалось непонятным и подозрительным? Но это все литература. А вот и на самом деле головорезы Скорцени, переодетые американскими солдатами и свободно говорящие по-английски, погорели, как шведы под Полтавой, когда на бензоколонке стали просить заправить их машины бензином. По словарю все безупречно: "бензин" - "petrol". Но так говорят англичане, американцы говорят "gasoline" или вообще просто "gas"! Так союзникам и пригодилось мудрое изречение: "Англичане и американцы - это два великих народа, разделенные общим языком".
Великий этнограф и одновременно разведчик Арминий Вамбери, который, переодевшись дервишем, проник в такие места, где христиан убивали сразу, и так подготовился, что даже обрезанию себя подверг, чтобы в самом неподходящем месте не разоблачили, тем не менее чуть не сгорел, заслушавшись венскими вальсами, которые играл оркестр бухарского вельможи Якуб-хана. Увидев Вамбери, Якуб-хан подозвал его к себе и впрямую заявил: "Клянусь Аллахом, ты не дервиш, а переодетый френги!", европеец то есть. Еле Вамбери отговорился, просто чудом каким-то. А потом, когда через много лет у Якуб-хана спросили "Как же вы догадались?", он ответил: "На Востоке, слушая музыку, никогда не отбивают ногой такт".
Сложней с другой русской традицией, несоблюдение которой Лжедмитрием Первым и навлекло на него подозрения в том, что он явно нерусский - привычкой спать после обеда. В начале царствования Петра, во время осады Азова нанятый им пушкарь-голландец Якоб Янсен перебежал к туркам и раскрыл им главную русскую военную тайну - после обеда все русское войско дрыхнет в лежку и совершенно небоеспособно. Турки сделали вылазку именно после обеда и нанесли русским большой урон.
Есть, кроме постели, и еще одно место, где один народ другой не разумеет - обеденный стол. Пищевые пристрастия складываются веками, обрастают легендами и табу, а в итоге любое изменение их кажется трагичным, смешным или диким. И до сих пор евреи высмеивают христиан за то, что те едят свинину, индусы не любят англичан за то, что те едят говядину, европейцы наезжают на корейцев за то, что те едят собачину, русские хихикают над французами за то, что те едят лягушек. И очень глупо - значительно правильнее думать: "Раз другие едят не то, что мы, значит, нам больше останется!".
Кстати, в современном Израиле, спасибо нашим бывшим землякам, борьба с трефными (запрещенными религией) мясопродуктами приняла достаточно странные формы. Спросить в магазине свинины - с достаточной вероятностью нарываться на скандал. А на просьбу принести белого мяса (или другого мяса, как пожелаете) вынесут из подсобки такой кусочек, что у нас не сразу и сыщешь. Разводят их там же, но в свинарниках паркетные полы - нечего, мол, нечистым тварям топтать священную израильскую землю, а паркет, пожалуйста, можно. Кстати, фермер никогда не скажет: "Я развожу свиней" - да как можно? "Я развожу жирафов" (или "низкорослых телят") - говорит он, и все всё понимают. Да и эти табу размываются нашей эмиграцией вполне успешно. Своими глазами видел в Израиле плакат: "Всегда в продаже свежая свинина", причем в каком-то смысле на четырех языках сразу - великом, могучем, правдивом и свободном. То ли еще будет? Сказано же в Библии, что чистые животные - это те, у которых копыто разделено, и жующих при этом жвачку. Свинья - парнокопытное, копыто у нее разделено, но жвачки она не жует. Ну и что? Берешь пластиночку "Орбит без сахара", суешь свинье в пасть - и она уже совсем кошерная.
Отдельный вопрос - угощение почетному гостю. Хрущев как-то раз до предела разгневался на немцев за поданный ему на приеме немецкий деликатес - суп из бычьих хвостов: "Сами быков съели, а мне, руководителю ядерной державы, хвосты оставили?". Но в Европе это еще полбеды - ну не едят венгры киселя, румыны черного хлеба, а англичане - сосисок с гречневой кашей, ну и что? Перебьются, им другое принесут. А что делать в Средней Азии, где отказ почетного гостя от самого лакомого куска барашка - глаза - еще и воспринимается, как обида? Сейчас, правда, полегче стало - с одной стороны, уже не раз наблюдали непроизвольную физиологическую реакцию на такой почет, а с другой, уже не так часто ездят в Среднюю Азию почетные гости из Москвы.
А каково вести дела с японцами, которые не имеют привычки говорить "Нет"? Не то чтоб они не отказывали никому и ни в чем - давно бы им конец пришел. Просто вместо "Нет" они говорят: "Ваше предложение чрезвычайно меня заинтересовало. Я не имею возможности решить этот вопрос немедленно, но в ближайшее время, может быть, даже послезавтра, или на этой неделе, рассмотрю его самым благожелательным образом". Японец понимает, что ему бесповоротно отказано, не менее вежливо благодарит и уходит. А европеец или американец радуется согласию партнера, недовольно думает: "Ну и копуши эти азиаты - не могут сразу решить, раз уж им это так нравится", и приходит послезавтра! Японец про себя думает: "А ведь правду говорят об этих гайдзинах (иностранцах) - более беспардонных людей я в жизни не видал" и на вопрос: "Когда ж мы заключим сделку" отвечает крайне грубо - обещает все решить через три дня, когда вернется его зам, и переселяет гостя в самый роскошный номер отеля, причем за свой счет. Японцу, бедолаге, даже неудобно, что он так унижает этого варвара, но через день он, совершенно уверенный, что после такого афронта нежеланный гость носа к нему не покажет, вдруг застает его в своей приемной, сердито внушающего его секретарше, что коль уж ее шефу так приспичило с ним сотрудничать, пусть уж примет его немедленно, а то он и так из уважения к нему теряет время. "Ну я тебя!" - думает потомок самураев и поступает с назойливым гостем, как и с кровным врагом не поступил бы - везет в дорогущий ресторан и заказывает гейш, вообще целого состояния стоящих. Поскольку для японца такое отношение к контрагенту - плевок в лицо, а для европейца - признак крайней заинтересованности, граничащей с угодничеством и раболепием, узел затягивается туже. Когда его кто-то развяжет (скорее всего, разорвет), уже невозможно переубедить японца (европейца) в том, что эти европейцы (японцы) - люди крайне неискренние, невоспитанные и фальшивые.
А отношение к пространству и времени? У каждого народа есть свои понятия о том, на каком расстоянии можно находиться от собеседника. В результате контакт, скажем, англичанина с греком на каком-то светском приеме представляет собой забавное зрелище - нечто вроде вальса, когда грек приближается, англичанин отодвигается, и так до тех пор, пока грек не загонит англичанина в угол и не начнет втолковывать ему все, что он пожелает, даже не замечая того, что его собеседнику, мягко говоря, некомфортно. Ведь по его представлениям второй человек на таком расстоянии от него возможен только во время интимной связи или при драке, и коль скоро первое на этом приеме еще менее возможно, чем второе, чувство ожидания удара его не покидает вне зависимости от содержания беседы.
Это еще если оставить вопрос о темпе беседы и интенсивности жестикуляции. А ведь он у разных народов очень различен, и убедить, скажем, норвежца, что перед ним не психопат, тараторящий, как балаболка, и размахивающий попусту руками, а совершенно нормальный итальянец, тоже удается не всегда и не сразу. На тель-авивском рынке людей европейского воспитания тоже несколько шокируют отчаянные вопли торговцев марокканского просихождения, расхваливающих свой товар. По их понятиям, так вопить можно только при непосредственной угрозе жизни. А предки марокканских евреев сотни лет жили в условиях жесткого естественного отбора, где торговец, вопящий чуть потише, вообще не привлекал покупателей, умирал от голода и не оставлял потомства. Так что вопить они будут еще долго.

Взято с: http://kulichki.com/znatoki/boris/burda/facts/traditions.html


И ещё несколько сведений с разных сайтов (кое-где не удержался от комментариев):

Ударяясь головой об стену можно терять 150 калорий в час. (оказывается, известное ЖЖ-шное пожелание имеет вовсе не суицидальный подтекст! :)

Среди людей, которые могут двигать ушами только треть может двигать одним ухом. (и, наверное, ни одного, кто может двигать только половиной :)

Чихнуть с открытыми глазами невозможно. (хм! а это рецепт! :)

Если вас запереть в абсолютно герметичной комнате, то вы быстрее умрете от избытка двуокиси углерода, чем от недостатка кислорода. (да, утешающая информация)

Тариф - это остров в Средиземном море, где впервые стали брать плату за стоянку в порту.

"Монология" - это наука, изучающая глупость (!)

Всего лишь одна капля нефти делает непригодным для питья 25 литров воды.

Большинство смертей в госпиталях происходят между 4 и 6 часами вечера, когда человеческое тело наиболее ослаблено.

Первое в мире кафе-мороженое было открыто в 1672 году в Париже сицилийцем Франческо Прокопьо ди Кортелли. Среди посетителей кафе были Дидро и Вольтер.

Люди, живущие на равнинах, тратят меньше времени на приготовление еды, чем те, кто живет в горах. Так, на высоте 2000 м над уровнем моря вода закипает при 93 градусах Цельсия. А чтобы сварить картошку на вершине Эвереста, нужно набраться терпения. Вода здесь закипает при 70 градусах. А при такой температуре кипения воды пища готовится дольше.

В 1997 году, путешествуя на ослах погибло больше народа, чем путешествуя на самолетах. (всё-таки, человечество мудро поступило, перейдя с ослов на самолёты :)

Некоторые китайские пишущие машинки имеют до 5,700 знаков. Ширина клавиатуры на них составляет около метра и самые быстрые и профессиональные машинистки достигают скорости печати лишь в 11 слов в минуту.

В государстве Того мужчина, сделавший комплимент женщине, обязан на ней жениться. (Будьте осторожны! :)

В Европе нет ни одной пустыни. Это единственная часть света, где нет пустынь.

Почти до конца 1980-х годов в королевстве Бутан не было ни одного телефона.

Науру - единственное государство в мире, не имеющее официальной столицы. (а действительно - зачем? Вот бы ещё подсчитал кто-нибудь, сколько они на этом экономят :)

Куба - единственный Карибский остров, на котором есть железные дороги.

В Таиланде до сих пор считается неприличным пользоваться вилкой при еде. Вилку используют только для того, чтобы переложить пищу из тарелки в ложку.

В мире только одна река, которая берет свое начало у экватора и течет в зону умеренного климата: Нил. По малопонятной причине остальные реки текут в обратном направлении.

Столица штата Вермонт Монпелье - единственная в США столица штата, в которой нет ни одного МакДональдса. (какое богатое поле для фантазии... :)

В Малайзии считают, что искупав ребенка в пиве, можно оградить его от всяческих неприятностей и болезней. (эй, а почему только ребёнка? :)

У национального гимна Греции 158 версий. Ни один житель Греции не знает всех 158 версий гимна своей страны. (а у нас сколько споров было из-за каких-то жалких трёх версий! :)

В городке Калама, находящемся в чилийской пустыне Атакама, никогда не бывает дождей. (sorry, если зарубил чью-то голубую мечту уехать в Каламу и открыть там лавочку по продаже дождевиков :)

Ливан - единственное государство на Ближнем Востоке, на территории которого нет пустынь.

Самым чистым морем на Земле считается Море Уэддела в Антарктиде.

Междyнаpодный телефонный код Антаpктиды - 672. (это если кто наметил искупаться в самом чистом море)

Воинская честь ни в одной стpане не отдается левой pyкой.

Капитан Кyк был пеpвым человеком, чья нога стyпила на все континенты Земли, кpоме Антаpктиды.

Западноафpиканское племя матами игpает в фyтбол человеческим чеpепом.

В Австpалии пятидесятицентовая монета поначалy содеpжала сеpебpа на сyммy два доллаpа. (мудро :)

Чаще всего в английских библиотеках воpyют Книгy pекоpдов Гиннесса. (так, наверное, поступил и автор этой подборки :)

Hациональный оpкестp Монако больше, чем его аpмия.

Единственная стpана, где за 1983 год не заpегистpиpовано ни одного pождения - Ватикан.

Hил замеpзал дважды - в IX и XI веках. (вот вам и глобальное потепление)

В Сиене, Италия, нельзя быть пpоститyткой, если тебя зовyт Маpия.

В Италии кyкол Баpби больше, чем канадцев в Канаде.

В Дpевнем Риме, если пациент yмиpал во вpемя опеpации, вpачy отpезали pyки. (и, однако же, не перевелись врачи! :)
Из ЖЖ parasonium
/