Гонка вооружений – одна из ключевых задач военного министерства любой страны. Наука и технологии, как повелось с незапамятных пещерных времен, изначально получали самую мощную подкормку именно от военных. И дело не только в деньгах ... , а, в основном, в быстром перетягивании «за уши» лабораторных исследований и прототипов на полигон. Процесс R&D в оборонной промышленности самый скоростной и по быстроте внедрения не уступает даже микроэлектронщикам.

...

[Сокращение биомассы]

...

Сегодня все машины, способные вести военные действия можно грубо поделить на две категории: роботы различных платформ, которых можно быстро переоборудовать под текущие военные нужды, и традиционная военная техника, из которой водителя «вытащили», а вместо него вставили дистанционно управляемые электронные мозги.

Первые боевые роботы, созданные военным холдингом QinetiQ Group PLC, принадлежащим сразу военным ведомствам США и Соединенного Королевства, начали действовать в Ираке и Афганистане. Назвали опытное детище TALON, что в переводе значит - коготь. Самые первые механические друзья солдат были мирными – они осуществляли в Афганистане разведку местности и несли на себе медицинское оборудование для оказания первой помощи. Но после того, как военные оценили способности железяк, на них начали ставить оружие. В первую очередь – пулеметы.

Теперь «когти» переименовали в «мечи» - SWORDS (Special Weapons Observation Reconnaissance Detection Systems). И все благодаря легкому пулемету M249 калибра 5,56 миллиметров (750 выстрелов в минуту). А на некоторых «мечах»даже установили средний пулемет M240 калибра 7,62 (700-1000 в минуту). Без перезарядки робот-меч может произвести 300 и 350 выстрелов соответственно.

Как разведчики они действуют автономно, но с появлением на их борту высокоскоростного пулемета ними все время руководит солдат-оператор. ... Работа солдата-оператора отчасти похожа на игру в шутер. Отличие только в том, что фраги тут реальные. Оператор может даже воспользоваться шлемом виртуальной реальности, чтобы полностью «срастись» с «мечом».

На будущее QinetiQ Group PLC всерьез задумывается о том, чтобы снабдить роботов переоборудуемыми платформами, чтобы проапгрейдить прямо на поле боя TALON’ов SWORD’ов, используя подручное оружие.

[Рэйлган в космосе]

Принцип действия прост до безобразия – металлические стержни, сильно ускоренные электромагнитным полем, выстреливаются в направлении врага. Чем быстрее летит железяка, тем эффективнее наносит повреждения. Сделать рэйлган сегодня – не проблема. Проблема в том, что его размеры будут сопоставимы с небольшим сараем. Для хорошего разгона катушкой-индуктором рельсы нужно ну очень много энергии, а поэтому надо обзавестись персональной электростанцией. Естественно, такое таскать на себе никто не будет, по крайней мере, пока не появятся ультракомпактные высокоэнергетические батарейки.

Так что пока можно забыть о персональных рэйлганах. Зато ничего не мешает поставить такую установку на танк или морской крейсер. Затраты на боеприпасы почти нулевые, а эффективность выше.

Есть еще один ну очень оригинальный проект рэйлгана. Тут не понадобятся даже высокие энергии, - матушка Земля сама выступает в роли вечных батареек.

Если ты когда-нибудь хулиганил, то знаешь, как лихо кидать что-нибудь вниз с девятиэтажки – бомбовый эффект обеспечен. Физика гласит, что чем выше запрешь что-либо, тем выше его потенциальная энергия, которая при падении превращается в кинетическую, а при ударе об землю – вообще в тепловую. Вывод: рэйлган эффективнее всего разместить на орбите и кидаться камнями и рельсами оттуда.

Как бы не комично выглядели эти рассуждения, Пентагон их принял всерьез (физику-то не обманешь) и задумал сделать орбитальное кинетическое оружие точного наведения.

Проект назвали Rods From God, что по-нашему может звучать как «Стрелы Бога». Сначала он воспринимался военными неоднозначно, достаточно вспомнить, как недоверчиво отнеслись в свое время к знаменитым «Звездным Войнам» одного из президентов США Рональда Рейгана. Но потихоньку здравый смысл начал проникать в умы штабистов и началось медленная разработка орбитального проекта. Теперь уже известно, что первые орбитальные рэйлганы появятся не раньше 2015 года. Об этом заявили ВВС США в докладе о перспективах развития оружия космического базирования в 2003 году.

Одна платформа Rods From God будет состоять из двух низкоорбитальных спутников, один из которых непосредственно ведет огонь и является при этом хранилищем боеприпасов, второй – станцией слежения и наведения на цель. Одно из преимуществ орбитального оружия состоит в том, что им можно поразить любую стационарно расположенную на поверхности Земли мишень.

Сами стрелы есть не что иное, как вольфрамовые стержни длиной 6,1 метра и диаметром 30 сантиметров, несущие простейшую электронику для управления аэродинамическими рулями на конечном этапе наведения непосредственно перед поражением цели.

После несильного выстрела из орбитальной пушки стрелы входят в атмосферу на скорости 11 километров в секунду, выдерживая нагрев за счет специального теплозащитного покрытия. В нижних слоях атмосферы их скорость падает, но остается достаточно высокой, чтобы испарить цель при столкновении, превратив весь запас потенциальной энергии в тепло. Время полета стрелы от спутника до цели составляет не более 15 минут.

Разработкой стрел и системы орбитального базирования занимается военная компания RAND, которая впервые предложила идею кинетического оружия в 1950 году. Однако во время ядерной гонки об этой идее забыли, и вспомнили только сегодня, когда пользоваться напрямую ядерным оружием нельзя.

Кинетические рэйлы военные уже испытывали (правда, не с орбиты, а с помощью пушек-ускорителей) в 2003 году. Снаряд длиной менее метра и весом 18 килограммов разгонялся до скорости более 6М (М – число Маха, равное одной скорости звука; 6М - более 2,5 километров в секунду) и по высокой дуге уходит в верхние слои атмосферы, чтобы через несколько минут обрушиться на цель. У цели скорость составила более 1,5 километров в секунду.

Еще одно преимущество кинетических снарядов – их низкая стоимость и абсолютная безопасность в эксплуатации. Такими болванками можно загрузить любой военный склад без опасений, что он взлетит на воздух.

[Лазерные войны]

...первый боевой лазер все-таки сконструирован - он находится в Лаборатории имени Лоренса Ливермора (Lawrence Livermore Laboratory) в США. Его мощности хватает, чтобы прожечь 2,5-сантиметровую железную пластину всего за две секунды. Этот полупроводниковый лазер делает 400 высокоэнергетических «выстрелов» в секунду. Такой мощности уже достаточно для военного применения. Однако у лазера есть недостаток: большие габариты и масса.

Вообще, лазерного оружия пока намечается три типа: химические лазеры, лазеры на на электронных ускорителях и полупроводниковые. Пока единственный бич, препятствующий появлению большинства проектов лазерного оружия на поле боя – высокое потребление энергии лазерами.

Эксперты единогласны во мнении, что мощность боевого лазера должна составлять не менее 100 киловатт. Пока же Пентагон смотрит, кто первым достигнет порога в 25 киловатт. Уже в 2004 году мощность экспериментальных боевых лазеров достигла 50 киловатт.

Конструкция этого сверхмощного лазера имеет несколько интересных особенностей. Во-первых, лазерная установка обладает модульной структурой — для наращивания мощности нужно большее количество гранатовых кристаллов и светодиодов, служащих источников света, возбуждающего атомы в кристаллах.

Но бесконечно наращивать мощность не получается из-за перегрева кристаллов. Тогда они быстро деформируются и происходит искажение ударного луча.

Частично эту проблему решили при конструировании боевого лазера THEL (Tactical High Energy Laser — тактический высокоэнергетический лазер). THEL - химический лазер на фториде дейтерия. Для накачки лазера используется фторид азота, этилен и перекись водорода. Он конструктивно состоит из двух или трех компактных силовых лазерных установок, и когда одна перегревается, в ход пускается вторая, а за ней третья.

Но несмотря на технические трудности, боевые лазеры уже находятся в строю. Одни из них устанавливаются на прототипах снайперских винтовок и могут ослеплять противника, другие настолько велики, что для их перемещения нужно несколько грузовиков или транспортный самолет.

Основной производитель лазерного оружия США – компания Northrop Grumman. Эта контора уже не один десяток лет делает высокотехнологичное оружие, которое хорошо себя зарекомендовало.

Военное применение больших боевых лазеров началось с проекта реструктуризации американской системы противоракетной и противовоздушной обороны. Оказывается, сбивать самолеты и ракеты лазером гораздо дешевле, чем выпускать по ним ракеты, стоимость которых в несколько десятков раз превышает стоимость одного лазерного выстрела (который, кстати, обходится тоже недешево).

Первые попытки сбить высокоэнергетическим химическим лазером ракету были предприняты именно Northrop Grumman. На Boeing-747 благополучно установили лазер THEL с хитроумной оптической системой, позволяющей «крутить» лазерный луч и точно наводить его на цели. Этот агрегат сбил несколько ракет, направленных в сторону самолета и даже сумел обезвредить ракету-мишень, символизирующую баллистическую ракету.

В будущем Northrop Grumman хочет оснастить системами лазерной защиты самолеты-бомбардировщики, чтобы сбивать ракеты системы «воздух-воздух».

Представь себе, как это классно: летит бомбардировщик, против него выпускают стаю ракет. Автоматическая лазерная установка на борту этого самолета благополучно сжигает все эти ракеты, самолет летит дальше.

А если против него вылетают истребители, то лазерная установка наносит удар по какому-нибудь уязвимому месту — по топливным бакам, ракетам под крыльями или даже по кабине пилота. Истребитель падает, а летучая крепость с лазерными пушками продолжает лететь по расписанию.

Из-за большого веса и габаритов силового лазера THEL его невозможно установить, к примеру, на истребителе. Зато ничего не мешает поставить лазер на бомбардировщик или транспортный самолет. Или на штурмовик AC-130. Ну или на боевые дирижабли, если они к тому времени появятся.

А мини-лазеры для ослепления личного состава планируют поставить на боевые машины Humvee.

Месяц назад Northrop Grumman представила еще одну лазерную новинку: систему наземного ПВО Skyguard.

Это высокомощная лазерная установка на основе того же химического лазера THEL вместе с системой слежения и наведения, располагающаяся в двух военных грузовиках. Такой комплекс ПВО можно развернуть на местности буквально за несколько часов.

Благодаря сверхмощному химическому лазеру платформа может контролировать сектор неба радиусом до 10 километров! Представь себе - с помощью нескольких систем Skyguard можно окружить защитным колпаком целый город! Система полностью автоматизирована, в отличие от управляемых солдатами ранних прототипов лазерных установок.

Skyguard может сравнительно быстро разворачиваться в сторону цели и точно ее удерживать благодаря системе слежения. Подготовка к выстрелу ведется в несколько этапов. Сначала цель обнаруживает радар и передает координаты компьютеру лазера. Компьютер начинает «грубое слежение», разворачивая лазер в сторону цели, а уже затем - «точное». После того, как цель уверенно отслеживается в течении некоторого времени, компьютер лазера дает команду на выстрел. Цель облучается лазером до ее полного разрушения.

Полевые испытания системы уже проведены компанией и в них она довольно хорошо себя зарекомендовала. Так, Skyguard отражала ряд боевых целей, представляющих собой ракеты коротких и длинных дистанций, направленных на нее в случайном порядке.

Луч лазера настолько мощный, что нагревает пыль и капли воды, находящиеся в воздухе, поэтому со стороны можно увидеть «выстрел лазера».

Cистема ПВО Skyguard будет производиться массово. Однако стоимость готового изделия может быть недетской. Стоимость одного выстрела THEL, учитывающая реактивы и энергозатраты – около 3-х тысяч долларов. Это довольно много, однако мало по сравнению со стоимостью одной противовоздушной ракеты.

В будущем Northrop Grumman будет выпускать подобные Skyguard, разработанные для разных применений – мобильных, стационарных и «встроенных в военную технику».

[Next-Gen оружие]

... Не стоит забывать, что все, что хорошо работает, можно конструктивно улучшить. Это и собираются сделать крупнейшие мировые поставщики военной техники. Если навести hi-tech макияж на некоторые виды оружия, то оно может прослужить еще дольше и эффективней.

Вот, например, если сделать корпус обычного танка из композита с добавкой аморфных “умных” наночастиц с определенными свойствами, то при попадании снаряда поврежденные части будут заполняться композитом, делая танк снова монолитным. Если же добавить к этому массив из наномоторов, переключающих по заданной программе микроскопические цветные панели в зависимости от схемы маскировки машины, обеспечивая «эффект невидимости», то такой танк непросто будет увидеть и поразить.

Но больше всего надежд у военных на так называемую модульную военную технику, которую можно будет на поле боя перестроить во что угодно – начиная от тяжелого танка и заканчивая легким беспилотным самолетом-разведчиком. Конечно, это «ультимативная мечта», для достижения которой ученым и инженерам придется еще не один десяток лет потрудиться.

Но конкретные результаты есть уже сегодня. Один из них – боевая машина SEP, изготовленная дочерним предприятием известнейшей военной фирмы BAE Systems – Hagglunds.

Идея машины-трансформера проста: стандартное шасси и набор «кубиков», позволяющих легким движением руки превращать БТР в ракетную пусковую установку или танк. Причем как на колесном, так и на гусеничном ходу.

Разнообразие кубиков поражает: тут тебе и тягач, и санитарная машина, и бронетранспортер для 12 пехотинцев, и ракетная пусковая установка, в том числе – с вертикальным стартом ракет. Но и это еще не все. SEP может превратиться в командный пункт, машину разминирования, радар, разведывательную машину, машину для химического и радиационного анализа и обеззараживания, центр связи, машину для радиоэлектронной борьбы и самоходный миномет.

Вся прелесть SEP в том, что стандартные так называемые "модули миссии" могут быть заменены уже после выхода машины с конвейера, фактически – в полевых условиях. Поэтому генералы могут маневрировать своими возможностями, превращая, почти на ходу, вчерашние разведывательные броневики в противотанковые установки, а завтра – в машины для системы ПВО. Напоминает Периметр?

Все модули имеют стандартизированные разъемы и замки, соединяющие их с шасси, которое может быть колесным (полноприводным, с формулой 6 х 6 или 8 х 8) или гусеничным. Внутри базовых шасси также велика унификация узлов. И здесь ключевую роль играет выбранная система привода.

SEP работает исключительно на электромоторном ходу. Они получают питание от мощных аккумуляторов, которые подзаряжает дизель-генератор. Прямой связи колес и ДВС здесь нет, что дало инженерам огромную свободу в компоновке агрегатов.

На SEP стоит сразу два дизель-генератора — для большей надежности. Их суммарная мощность – 100 киловатт. Дизели установлены в надгусеничном или надколесном пространстве (по бортам), что оставляет свободным большой объем в центре машины, а также – дает экипажу дополнительную защиту. А электромоторы же встроены в ступицы каждого колеса. И, конечно, электрическая трансмиссия, вернее – гибридный привод последовательного типа, дает машине новые возможности. Так, в колесном варианте можно управлять вращением каждого колеса индивидуально и выполнять, скажем, танковый разворот на месте.

Запас энергии в аккумуляторах позволяет SEP некоторое время двигаться почти беззвучно, не включая дизель и этот режим делает машину малозаметной в инфракрасном диапазоне.

Особое внимание конструкторы уделили гусеницам. Они – резиновые, ленточные (то есть — неразрывные). Компания пишет, что примененные материалы и конструкция обеспечили этой резиновой гусенице, кто бы мог подумать, вдвое больший срок службы, чем у гусеницы стальной; при значительно меньшем весе и уровне шума.

Как ты видишь, вооружение медленно, но верно обрастает новыми свойствами и высокими технологиями.

Как тебе, например, возможность запуска боевого бомбардировщика с подводной лодки? Причем последняя находится под водой на глубине 46 метров. Разработкой этого проекта занимается компания Locheed Martin.

Беспилотный бомбардировщик или разведчик Cormorant (или в простонародье - Баклан) может поместиться в пусковую шахту от ядерной ракеты Trident, на борту атомной субмарины класса "Огайо".

Длина этой машины составляет 5,8 метра, размах крыльев – 4,86 метра, а вес – чуть больше 4 тонн, из которых примерно 453 килограмма приходятся на полезный груз. В ее внешнем облике обращает на себя внимание треугольный воздухозаборник в носу и сильно согнутые крылья чайки. Правда, в отличие от межконтинентальных ракет, Cormorant не будут выстреливать вверх пороховым зарядом. После открытия крышки шахты из нее выдвинется седло, на котором держится самолет.

По замыслу авторов проекта, аппарат освобождают, и он свободно всплывает на поверхность. Здесь он запускает два мощных твердотопливных ускорителя и вертикально взлетает, включая затем свой маршевый турбовентиляторный двигатель с тягой 1360 килограммов и переходя в горизонтальный полет. Максимальная скорость машины должна составлять 880 километров в час, крейсерская – порядка 550-ти, а радиус действия – аж до 926 километров.

Баклан сможет находиться в воздухе до 3 часов. Его главная задача – разведка. Но его можно будет и оборудовать несколькими ракетами для ударов по береговым целям, или "грузовым" контейнером, для доставки снаряжения спецназовцам, выброшенным в тылу противника. А там, чем черт не шутит, на него можно будет загрузить боеприпасы.

После выполнения миссии беспилотник автоматически следует в точку встречи и садится на воду. Точнее – он просто глушит и закрывает двигатель, плюхается с небольшой высоты в волны. Затем аппарат выпускает вниз специальную привязь, за которую его втягивает в недра лодки специальный робот.

Пока проект находится в разработке. Сейчас ведутся эксперименты по испытанию работы турбины под водой. Они должны завершиться к сентябрю нынешнего года. И, если сложностей не возникнет, то проект «Баклан» увидит поле боя.

[Стратегия в реальном времени]

Помнишь игру С&C Generals? Большинство из предсказанного в ней оружия появится в строю уже к 2010-2020 году: лазерные турели, роботы-дроны и беспилотные разведчики. Сам же ход войны тоже потихоньку изменяется. Благодаря развитым средствам связи и беспилотным машинам штабисты стран, у которых больше всего денег, смогут лет через тридцать вести войну как заправские геймеры-RTS’ники. На долю пехоты останется победное шествие по предварительно разгромленным роботами городам. Нельзя сказать, что это приятная картина, но сам характер войны меняется со временем. По времени от благородного Клаузевица до боевых газов в Первой Мировой, Гитлера и международного терроризма прошло не так уж много времени. Тенденция «технологизации» войны была определена с появления первой дубины и она сохраняется по сей день.

...

Недавно Пентагон дал добро на строительство первых двух экспериментальных эсминцев проекта DDX. Строительство начнется в 2007 финансовом году, который начинается в октябре 2006 года. Бюджет программы будет представлен на утверждение в Конгресс в будущем феврале. ВМС намеревается получить от пяти до восьми кораблей этого класса. Приблизительная стоимость первых двух кораблей составит 3,3 миллиарда долларов за каждый. Однако по оценкам аналитиков, стоимость каждого корабля может превысить четыре миллиарда долларов.

Эсминцы проекта DDX в будущем должны стать в будущем основой военного флота США. Такой эсминец будет представлять собой универсальную платформу, на основе которой при помощи модулей можно будет оперативно создавать узкоспециальный боевой корабль - тральщик, эсминец ПВО, корабль поддержки сухопутных операций и даже компонент ПРО.

Беспилотный эсминец можно будет оснастить даже кинетическим оружием, которое позволит вести огонь с высокой скорострельностью.

В космическом агентстве NASA сейчас идут тестирование и испытательные полеты нового экспериментального беспилотного сверхзвукового самолета X-43A, способного летать со скоростью, в 7 раз превышающей скорость звука, то есть около 2 км в секунду. Для этого на нем установлен воздушно-реактивный двигатель нового поколения. В отличие от ракеты, которая "везет" на себе кислород, необходимый для работы двигателя, двигатель X-43A берет кислород из атмосферного воздуха, и в качестве топлива на борту находится только водород. Хотя бы поэтому самолет будет легче ракеты, но двигаться при этом он будет с почти "ракетной" скоростью. Самолет совсем невелик по размерам - его длина составляет приблизительно 3.6 м, размах крыльев - 1,5 м, вес - около 1270 кг. Первый его непилотируемый полет состоялся на полигоне летного исследовательского центра Dryden в Калифорнии. Правда, пока двигатель самолета X-43A может запускаться только после того, как его разогнали до довольно большой скорости. Поэтому в первых испытательных полетах X-43A будет сначала разгоняться ракетой Pegasus, которая будет стартовать с борта бомбардировщика B-52 на высоте около 30 км над поверхностью океана. После того, как ракета разогнала X-43A до скорости в семь раз превышающей скорость звука, она отделилась, и самолет полетел дальше самостоятельно в соответствии с программой, после чего упал в Тихий океан. Пока запланировано провести еще два испытательных полета X-43A, соответственно, изготовлено 3 образца самолета. Первые два полета прошли на скорости 7 Махов, а вот до запланированной 10-Маховой скорости самолет так и не добрался. Но испытания продолжаются!