Серия следующая. Викторина
Номер был необычный, видимо, иностранный. Слишком длинный. Джеймс взял трубку.
- Джеймс, это Эйч. Нам надо встретиться. Сегодня.
- Да... Вечером?
- Приезжай в пять в кафе «Quam», это в среднем городе. Сейчас я пришлю тебе карту. Пришли мне свой e-mail.
- Я приеду.
Отправляя смс, Джеймс подумал, что не спросил, откуда Эйч узнала его телефон. - Спрошу, когда увидимся - подумал он. До пяти оставалось два часа. Как раз, чтобы закончить схему и доехать до места, если это в среднем городе. Джеймс проверил почту. Письмо с картой уже пришло, с адреса, содержащего подпись Эйч тех времён, когда они были вместе. Значит, это действительно она. Впрочем, он не мог спутать голос.

В дороге трудностей не возникло. Джеймс позвонил жене, сказав, что задержится на работе на два часа. Объяснять, куда он едет, было долго и незачем, и не хотелось волновать Елену - она обязательно захочет поехать с ним, или будет всё это время не находить себе места. - Зачем? - тревожно спросила Эллен; она не могла не почувствовать. - Я хочу закончить схему и в выходные спать спокойно. Что ты сейчас делаешь? - Родители пришли в гости. - Елена крикнула: - Мам, Джеймс сегодня опоздает, он придёт часов в восемь. - Ну ладно, хорошо. Мы немного погуляем. К восьми я буду.

Кафе находилось в уютном месте - не в центре района, но и не на самой окраине. В таком месте обычно бывают макдональдсы - подумал Джеймс. Публики у входа было немного - группка подростков и пожилая пара. Темнело; красная неоновая надпись "Quam" привлекала внимание. - Наверное, азиатское имя, камбоджийское какое-нибудь - подумал Джеймс, открывая стеклянную дверь.

Внутри, казалось, течёт совсем иное время.

Множество одинаковых столиков располагалось в большом зале, выдержанном в красно-бело-чёрной гамме. Несмотря на начало вечера, почти все места были заняты. Джеймс выбрал место в глубине. Почти сразу перед ним появилась официантка. В этот же момент зазвонил телефон.
- Ну как ты?
- Я на месте. Жду тебя за столиком в глубине зала. - Джеймс сделал официантке знак не уходить.
- Я скоро буду.
- Тебе заказать что-нибудь?
- Гляссе. Как всегда.
Эйч положила трубку. «Всегда» было двадцать пять лет назад.
Официантка, девушка с красивым спортивным телом и ироничным круглым лицом, подрагивая длинными накладными ресницами, записала заказ и ушла. - Гимнастка, наверное. или танцовщица. Студентка. Подрабатывает тут. - подумал Джеймс, оглядывая обстановку. Наверху в разных углах зала висело несколько экранов. Один из них висел через два столика от Джеймса. Показывали какой-то фильм. Спальня.

Знакомая спальня.
У него когда-то была такая же.
Точнее, у них.
На стенах комнаты светились звёзды. Когда-то такие обои они наклеили в своей комнате, желая продлить детство.
Какое совпадение - подумал Джеймс. - Как раз сейчас мы встретимся с Эйч.
Камера приблизилась к постели. Одеяла тоже были знакомые - оранжевое и зелёное.
И под ними спали три человека.
Один - повернувшись к стене. Юноша. Другой - к краю. Обняв его сзади и крепко прижавшись к нему, спала девушка.
С минуту камера не двигалась. Джеймс оглядел зал. Никто, кроме него, не обращал внимания на происходящее на экране.
Спящий с краю внезапно дёрнулся, сбрасывая с себя руку, повернулся, чётко произнеся: - Я хочу быть один.
Это был он. Джеймс вспомнил этот момент, как он проснулся.
Эйч (это была она) повернулась на спину. Её волосы разметались. Она потрогала спавшего лицом к стене; он обернулся к ней. Это был Юлий. Они обнялись.
- Джеймс!
Перед ним стояла, улыбаясь, Эйч. Настоящая.
- Что с тобой?
- Ты... снимала тогда? Ты повесила на потолок камеру? Или кого-то позвала? Когда мы спим? А теперь...
- О чём ты, Джейми?
Чёрный классический костюм. Белая блузка. Короткая юбка. Туфли на высоком каблуке. Чёрные безупречно симметрично лежащие волосы. Её улыбка излучала уверенность.
Отсутствие времени.
- Я жила в другом городе. В другой стране.
- Здесь показывают фильм про нас! Смотри! - Джеймс показал на экран.
Там шла трансляция футбольного матча.
- Только что там показывали фильм про нас. Видео. Как мы спим. Я, ты и...
Лицо Эйч внезапно стало серьёзным и печальным. Она очень медленно, с расстановкой произнесла:

- Мне так жаль, Джеймс, что я некрасивая. Жаль, что ты ушёл.
- Мне тоже.
- Это ничего. - Появившийся откуда-то Юлий протягивал ему руку. - Привет - первым, неожиданно для себя сказал Джеймс.
- Ваш заказ. - Подошедшая с другой стороны официантка поставила на стол поднос. - Гляссе - поставила бокал перед Эйч, американо - перед Джеймсом - и айриш. Юлий кивнул. Девушка, еле сдерживая смех, удалилась.
- Ты тоже жил в другой стране? То есть... вы вместе?
- Мы всегда были вместе. - в глазах Эйч стояли слёзы. - Всегда... всегда. Она отвернулась. Юлий обнял её, прижал её голову с растрепавшимися волосами к своей груди. - Она сильно волнуется. Мы все так долго не виделись.
Юлий гладил Эйч по голове. Она быстро успокоилась, взяла его за руки, притихла.
- Я живу на континенте. Работаю в университете. Уже двадцать лет.
- Мы забыли заказать Джеймсу варенье. - голос Эйч стал ровным и безразличным, почти механическим. "- Она совсем больна - подумал Джеймс, - а сразу и не скажешь."
- Конечно! - ответил Юлий. - Как мы могли забыть? Но мы сейчас всё исправим!
Держась за руки, они быстро удалились в сторону кухни. Обессиленный Джеймс взял бокал, отпил и посмотрел на экран. Футбольная трансляция продолжалась.
- Вот твоё варенье! - Джеймс чуть не закричал. Эйч протягивала ему вазочку с вареньем.
Не та Эйч, которая ушла. Другая Эйч.
Юная.
Как в фильме.
И рядом с ней стоял такой же юный Юлий. Одетый в зелёный джемпер и джинсы.
Эйч поставила вазочку с вареньем, а Юлий протягивал Джеймсу ложку.
- Вы их дети. - Джеймс вытер пот со лба. - Ребята, вы страшно похожи на своих родителей. Знали бы только, как. Я принял вас за них.
- Но ты никогда их не видел! - хором, улыбаясь, сказали подростки.
Сев за стол, они достали из карманов и положили на стол маленькие тюбики. «Суперклей». Странная упаковка.
- Ты всё разбил, а мы теперь склеиваем - объяснила «Эйч». - Ну, мешай своё варенье!
Варенье было клубничным. Как то, пролитое им от волнения в день их первой встречи. И вазочка была такая же. Джеймс механически стал его размешивать, разглядывая подростков. Они, смеясь и переговариваясь, играли в какую-то странную игру - один щелчком по своему тюбику пытался сбить им другой, потом наоборот. Джеймс не мог разобрать ни слова. И не мог найти их отличий от их родителей. Такие же копны чёрных волос (Эйч в год их знакомства сделала химию, и волосы у них с Юлием были одинаковые), такие же руки.
- Я сейчас приду. - Джеймс бросился в туалет. Там он умылся, затем сунул голову под струю холодной воды. Стоял так несколько минут, потом вытер лицо, вышел, поспешил обратно.
Столик был пуст. Тюбики с клеем были на месте, как и бокалы, и варенье. Джеймс огляделся. К нему направлялись двое - юноша и девочка.
- Вы Джеймс? - утвердительно спросил юноша. - Да. - А я Том.
- Мы немного посидим с вами.
- А где ваши друзья?
- Не знаю. - Девочка пожала плечами. На вид ей было лет восемь. Нарядное белое платье, бант, распущенные по плечам тёмные волосы, серьёзный взгляд чёрных глаз. Такой же черноволосый бледный Том был в сером джемпере, в руках он держал смартфон.
- Два медовых мороженых! - звонко выкрикнула девочка мгновенно, как всегда здесь, видимо, подошедшей официантке. Та скрылась, кивнув чуть раньше, чем услышала заказ.
- Так кем вы будете? - растерянный Джеймс лишился уже, кажется, всякого путеводителя.
- Я физик - улыбнулся Том. - Первый курс.
- А ещё он художник и фотограф! А я буду танцевать!
Девочка внезапно замолкла, о чём-то вспомнив. - Я пришла сюда по делу - грустно и серьёзно сказала она. - Мне надо что-то сказать дяде Джеймсу.
- Говори.
- Зря ты подружился с тем чуваком.
- С каким?
- Который приснился Тому, когда он был маленьким. Когда его папы не было дома, а мама спала.
- Откуда ты об этом знаешь?
- Я знаю всё... что знает Фрэнсис, Том. Мне долго это объяснять.
- Да ты и есть Фрэнсис, только девочка! - Мы только что познакомились, и она вылитый мой кузен - объяснил Том Джеймсу. - И она не говорит, как её зовут.
- Так вот, зря ты с ним подружился. И договорился тоже зря. - Девочка встала, обошла Тома, подошла к Джеймсу и прошептала что-то ему на ухо, потом, так же вернувшись, села.
- Том, сфотографируй его, пожалуйста. Джеймс, можно? Мы потом сотрём.
- Можно.
Том настроил смартфон и щёлкнул.
- Смотри, Джеймс. Таким ты был бы, если бы не подружился с ним.
Джеймс снова бросился в туалет, к зеркалу. Нет, ничего не изменилось, его волосы были абсолютно седыми.
Столик снова был пуст. Официантка принесла мороженое.
- Они ушли. - только тут Джеймс заметил счёт. Официантка открыла его - там лежали деньги. Видимо, Том уже заплатил. Банкноты были странного цвета. - Постойте! - Всё в порядке. Официантка улыбнулась ему, забрала счёт, поднос с мороженым, бокалами, вазочкой и тюбиками суперклея, и быстро ушла.
Джеймс метнулся на улицу, огляделся. От стоянки в темноте отъезжала машина. - Постойте! - Он добежал до своего автомобиля, но первый уже скрылся, мигнув задними фарами.

Часы показывали полвосьмого.

Елена встретила его на пороге. - Родители ушли. Я ждала тебя.
- Я встретил Эйч и Юлия. Я не мог рассказать тебе по телефону.
- Ты был с ними?
- Да, я встретился с ними в кафе в среднем городе, куда Эйч пригласила меня, и мы немного поговорили. А потом... они познакомили меня со своими детьми.
- На тебе лица нет. Джеймс, что произошло?
- Ничего... мы пили кофе, в кафе "Quam". Потом они ушли, пришли их дети. Пойдём на кухню, и я расскажу тебе всё по порядку.
- Какое, ты говоришь, кафе?
- "Quam", в среднем городе. Никогда раньше не слышал о таком.
Елена бросилась к компьютеру.
- Дорогой, в нашем городе нет кафе с названием "Quam". Назови по буквам, я попробую ещё раз.
- Наверное, его просто нет в интернете. Успокойся, любимая.
- Мы сейчас едем туда.
- У меня есть карта, как добраться! Эйч сбросила мне её в письме.
Но ни письма, ни номера Эйч в списке звонков смартфона Джеймса не было.
- Что-то с телефоном. Ничего, я запомнил место и дорогу. Поехали.

- Джейми, это же Макдональдс.
- Но... три часа назад он назывался «Quam»! Это было именно здесь! Всё сходится - дорога, заправка.
Джеймс решительно повёл Елену внутрь.
- Как? Нет, никогда не слышали. Здесь всегда был Макдональдс. Я работаю здесь уже пять лет. Вы перепутали.
- Никогда не слышала такого названия, а я знаю все кафе в городе!
- Они говорят, что оно было здесь, на нашем месте, ещё три часа назад.
- Пятница - тяжёлый день, ребята.

- Джеймс...
- Ничего не случилось, дорогая. Видимо, я просто переутомился и... заснул на работе.
- Заснул?? - Взгляд её серых глаз выражал безмерный испуг. Он бешено хотел её, прямо здесь и сейчас.
- Хорошо, любимая. - Я завтра же пойду к врачу. А сейчас поехали домой. Хочешь - возьмём такси.
Джеймс был женат на самой красивой женщине на свете.