Караван
Нужно куда-то пристроиться. Наняться к купцу в охрану или ещё чего. Выехать из этой страны. Разобраться, что я тут делаю. Денег почти не осталось. А жить грабежом пока не хотелось. Надеюсь, что на ближайшей стоянке подвернется подходящий караван. Странно, как знакомо звучит слово караван. Кара плюс Ван. Что бы это могло значить. Караван всегда в пути. Что-то и куда-то перевозит. Или постоянно в пути. Или важен маршрут? Или наличие маршрута?
Вот и стоянка для караванов. У костра сидят люди в дорожных плащах. У всех сабли и кольчуги. Но видно, что это не простые воины. Невдалеке пасутся лошади. Под шестью фургонами нагруженными, судя по всему каким-то товаром, спят возничие.
Из котелка над костром шёл приятный аромат каши с мясом. Во мне проснулся аппетит. Что ж, попробую напроситься на ужин. По обычаю отказать они не могут.
– Бог помощь, добрые люди, – сказал я, подъехав на расстояние, продиктованное элементарной вежливостью.
– И тебе не хворать, – ответил Старшина охранников.
– Дозвольте честному путнику погреться у вашего костра.
– Присаживайся, раздели наш ужин.
– Благодарю.
Я расседлал лошадь и присел к костру, подложив седло. Лошадь пошла пастись. Умная скотинка.
Мне молча дали миску с кашей и краюху хлеба. Плеснули в кружку пива. Я с благодарность принял.
После ужина все разошлись спать. Старшина охраны назначил часовых. Я прилёг на попону, положил седло под голову, укрылся плащом и тут же заснул.
Утром меня покормили, как и всех. После завтрака, когда седлали лошадей, ко мне обратился хозяин каравана, хорошо сложенный мужчина лет пятидесяти.
– Судя по одежде, ты бывший матрос, а повадки у тебя как у хорошего воина. Я не буду задавать неудобных вопросов. Глаза у тебя человека чести, поэтому могу предложить тебе место в охране моего каравана. Мы идём на север, там очень не спокойно. Мало кто соглашается на такое путешествие, но у тебя похоже не такой богатый выбор?
– Я ценю Вашу деликатность и проницательность. И с благодарность принимаю предложение.
– Раз ты не спрашиваешь условия, то пусть они пока будут как у всех охранников, потом посмотрим. Старшина подберёт тебе оружие и назначит в караул. Все зовут меня дядя Саул. Как нам называть тебя?
– Зовите меня Странник. Так будет правильно.
– Хорошо. Странник.