> Почему американцы-студенты..

Из-за того, что в американской истории это слишком прочно ассоциируется с Jim Crow (http://en.wikipedia.org/wiki/Jump_Jim_Crow)..

Ого, какая открывается связь. Спасибо!

(1.) первое поколение организаторов нквд и, вероятно, некоторые конвоиры, вполне себе знали и французский, и другие языки, это только к концу 30-х их съели животные попроще

Так как возможно конвоирам было легче говорить по-французски, я склоняюсь к гипотезе, что это были какие-то интернационалисты.

Интернационалистами были все первоорганизаторы советской жизни, но из слов Лихачева не следует, что его конвоирам было легче говорить по-французски; напротив, с заключенными они матерились на родном языке, а вот между собой по-французски говорили (если верить Лихачеву) для контраста.
Не исключаю, однако же, и совсем другое толкование. Помните, Лихачев много говорит в самом начале о необычайной яркости и физической цельности детских воспоминаний. Здесь м.б. ключ и к данному эпизоду, описанному в "Отце Сергии" Л.Н.Толстого, в самой последней сцене. Не могу исключить, что этот потрясающий эпизод (ставшее частью индивидуального опыта книжное переживание) и наложился на воспоминание ДСЛ и преобразил его.

Я имел в виду лиц, подобных членам 3-го Интернационала. Например, я знаю об одном поляке, которому до конца его жизни в СССР было легче говорить по-польски, и который служил (1 день!) в ЧК в 20-х годах. Если бы его не выгнали из ЧК, я вполне могу представить его конвоиром на Соловках, обращающимся к своему земляку по-польски.