Глава №6 Зал Кукол
Николая трясло и швыряло, не то о какие-то кочки, не то камни. В калейдоскопе вращения, ему виделось, что вместе с ним по покатому склону катится и кувыркается множество буратин. Наконец его вынесло на дно провала. Не веря, что он ещё живой, Николай поднялся на ноги. Огляделся. Он стоял на краю озера, куда стекла жидкость из банок. Вдоль береговой линии шебуршились кучки, теперь совсем мелких, уродцев, быстро расползающихся и ныряющих воду. Было ощущение, что только что выловленные и сваленные на берег раки в испуге пятятся назад, стремясь поскорее спастись, юркнув обратно в родную среду обитания.

Со склона вниз к берегу озера неслась лавина всё новых и новых буратин, так что на месте тающих куч из сдувшихся уродцев, быстро росли бесформенные поленицы живых, тяжко скрипящих, деревяшек. Николай бросился бежать прочь от воды, подальше от того места, куда выносило всё новых и новых марионеток.

От озера шла широкая тропа. В свете, какой-то странной, ядовито-фиолетовой Луны она резко выделялась на фоне обычной земли и, как показалось Николаю, являлась прямым продолжением лунной дорожки дрожащей на поверхности озера. Эта серебристая тропа тянулась прямо к Луне, обрываясь где-то вдали, нырнув за гребень поросшего лесом холма, так что если бы где-то там, далеко-далеко, линия небосвода сходилась с землёй, то по ней, наверное, можно было бы дойти до самого ночного светила.

Луна висела ровно посередине двух огромных тёмных башен, вставших на пути, как безмолвные стражи, обозначавшие собой линию какой-то границы. Николай почему-то остановился перед ними, словно, чтобы переступить протянувшуюся между ними невидимую черту требовалось невероятное, невозможное усилие.

Он оглянулся. Уже достаточно буратин выбралось из беспорядочно шевелящихся полениц. Всё также на четвереньках, пригнув свои головы к земле, они медленно двигались, страшно напрягаясь, и оттого жутко выгибали свои спины, так что составляющие их деревянные кольца, казалось, вставали дыбом. Было видно, они жутко боялись чего-то того, что было за спиной у Николая. Но, преодолевая страх, они медленно, упорно и неуклонно, ползли по направлению к нему. Неукротимая решимость расправиться с ним двигала их вперёд. Николая охватил страх, при виде этой жаждущей расправы над ним пылающей ненавистью деревянной биомассы. В забытье он сделал несколько шагов назад, отступая от этой приблизившейся к нему вплотную угрозы, и оказался между башен, сам того не желая, перейдя невидимую черту между ними.

Как только это случилось, буратины разом прекратили его преследование, сели и, вытянув морды по направлению к зависшей над башнями Луне, протяжно и жалобно заскрипели, породив невообразимо тоскливый вой. Стало ясно, что ходячие деревяшкам был заказан путь в эту часть парка, и Николай, радуясь, что они оставили его в покое, быстро, насколько это было возможным после множества случившихся с ним за последнее время ударов, падений и травм, зашагал по лунной дорожке.

Сумасшествие и руины разорённого взрывом его бомбы балагана осталось где-то далеко позади. Эта часть парка сохранила свою первозданность, толпы всё вытаптывающих посетителей, казалось, совсем не коснулись её. Не было даже намёка на павильоны, или другие строения. Пустая дорожка, освещаемая мягким светом Луны, струилась и струилась мимо неровных теней не то огромных деревьев, не то неведомых спящих великанов. Было удивительно тихо. После оглушающего треска марионеток, скрипа колеса, стонов и шёпота теней-посетителей, эта тишина, казалось, разлившаяся в пространстве мягким лунным светом, обволакивала Николая холодными струями легкого светящегося тумана, словно пытаясь его в себе растворить.

Николай начал уставать. Он шёл и шёл, а конца пути не было видно. Его уже начало охватывать беспокойство, когда где-то вдали показался просвет. Ещё мгновение, и Николай подошёл к небольшому павильону в виде вросшей в землю увенчанной куполом старинной ротонды. Рядом с входом висела табличка, на котором было написано:

“Зал кукол. Все мировые вожди, короли, королевы, властители, тираны, знаменитости и другие, разной известности, персонажи в натуральный рост”.

-Ага, павильон восковых фигур – понял Николай.

Усталость, истомившее его нервное напряжение, боль от многочисленных ушибов и измучивший промозглый холод, буквально вогнали его внутрь этого заведения, в котором он питал надежду найти покой и тепло.

Пока закрывалась входная дверь, в затухающем свете Луны, Николай едва разглядел первую, сидящую в кресле с высокой спинкой фигуру. Как только дверь захлопнулась, он оказался в полной тьме. Неуверенно сделал шаг вперёд и, решил, было, уже выбираться из этой темноты обратно наружу, как вдруг в руках куклы, сложенных на коленях зажёгся огонёк свечи.

Николай пробила дрожь. Было полное ощущение, что свечу зажгла сама кукла. Мгновение он колебался, уходить или остаться, но свет свечи вдруг как-то успокоил его. Этот слабый огонёк, захватив всё его внимание, манил, звал к себе и очарованный этим призывом Николай склонился над изваянием.

Это был какой-то дикарь в истлевшей одежде весь увешенный какими-то массивными древними не то регалиями, не то оберегами. Свет от свечи в его застывших руках, залитых толстым слоем воска и парафина, слегка осветил фигуру сидящую рядом. Николай сделал шаг к ней, и тот час же, в её руках вспыхнул огонёк.

Николай подошёл к новой кукле, затем сделал шаг, и зажглась ещё одна свеча. Он шёл дальше и дальше и ему открывались всё новые и новые сидящие на креслах истуканы. Всё новые и новые свечи вспыхивали в их неподвижных руках.

Куклы были в старомодных, ветхих и выцветших от времени, когда-то богатых, одеждах, в изъеденных молью париках, на них были пёстрые ленты полные старинных орденов и драгоценностей, все они были усыпанных дорогими каменьями. Но все их богатые украшения, ордена, знаки отличия и символы высокого общественного положения здесь не сверкали огнями роскоши и тщеславия, они померкли, поблекли, присыпанные толстой слоем многовековой пыли и опутанные паутиной. Лишь лица и держащие свечи залитые воском безвольные руки этих кукол были свежими и словно живыми. Как будто время было не властно над материалом и красками, из которых были они слеплены.

И всех этих уникальных и неповторимых кукол из самых разных эпох, облачённых в померкший шёлк, золотую парчу и редкостные регалии, объединяло только одно – гримаса ужаса, боли и безнадёжного отчаяния зримо застывшая на их искажённых и измученных лицах. Их слепые выпученные, рвущиеся из орбит остекленевшие глаза, были полны невероятной и одинаковой для всех невыносимой тоски, с которой они, казалось, смотрели на посетителей. Словно процесс их изготовления сопровождался такими невероятными мучениями, что даже, казалось, что они имели не столько физическую природу, так как было невозможно представить, что нечто физическое способно вынести, и тем более породить, такую боль, какая зримо читалась при взглядах на них. Источником этой боли было что-то лежавшее за материальной гранью этого мира, что-то потустороннее, метафизическое. Ослепительное, жгущее и безжалостное, что не дано вынести никому облаченному в плоть.

Николай почти физически ощущал исходящее от этих кукол страдание. Казалось, что ряды этих бесконечных сидящих в кресле истуканов были полны невероятной боли, и быть может, именно эта невыносимая, нескончаемая боль и парализовала, переродила их плоть, превратив, в эти мёртвые, вечные и страшные в своей безнадёжности экспонаты из “зала кукол”.

Николай зачарованно смотрел и смотрел на всё новые и новые лица, постепенно выплывающие из тьмы, не в силах оторваться от них, словно пытался прочитать и узнать в их остекленевших глазах что-то для себя очень важное. Словно чувствовал, что куклы хотят ему что-то сказать, что их застывшие в безумном страдание гримасы скрывают какую-то страшную тайну, о которой они, словно, хотели его предупредить и предостеречь.

Неожиданно он заметил, что появились какие-то огоньки слева от него. Он бросил мимолётный взгляд, и ему открылось, что за ним горит огнями свечей огненная спираль, уходящая вверх и суживающая к низу, обрывающаяся на том месте, где он стоял. Он словно вышел из какого-то оцепенения. Ему стало ясно, что он спускается в какой-то гигантский провал, по спиралеобразному серпантину.

-Да сколько же я уже иду? – удивился Николай, потрясённый той глубиной на которую он незаметно для себя спустился, видно зрелище лиц всё новых и новых кукол так его захватило, что он потерял счёт времени.

-Уже скоро – отозвался в его мозгу какой-то чужой голос, так что Николай даже вздрогнул.

И, действительно, одежда на куклах постепенно приобретала современные черты. Да и слой пыли и паутины был на них уже не такой густой. Пошли фраки и бальные платья начала века. Некоторых кукол Николай стал даже узнавать. Скоро пошли почти полностью знакомые исторические деятели. Функционеры ВКП(б), красные маршалы, чекисты. Потом настала очередь деятелей эпохи волюнтаризма и застоя, за ними были ряды и вовсе знакомых ему персонажей. Эти куклы были удивительно точными копиями. Он в этом убедился, рассматривая их. Особенно замечательно получилась Лера и Рыжий Толик. Очень живописно смотрелся ЕБН со всем своим семейством.

Удивительно, но Николай встретил и изваяния своих знакомых: не в кресле, а, почему-то, по пояс в бочке, из тех, в которых солят капусту (с едва заметным полу истёртым оттиском на боку – кооператив “Теремок”), разбухал Мить-Митичь. Толстый рыжий поп сидел в семейных трусах с железным крестом на голом красном пузе. Дальше шли несколько мелких фюрерков и фюреров покрупней. И завершала галерею композиция - “Залеские козлы утверждают языческих богов”.

“Залеские козлы”, судя по всему, чином ещё не вышли, поэтому и банка у них была одна на всех, и разместились вся компания на одной кровати, из тех, которыми комплектуют номера дешёвых гостиниц. В центре “скульптурной группы” некто бородатый и долговязый, старательно скорчив козью морду, сосредоточенно (так и хотелось сказать – натужено сопя) заламывал щуплого чернявого мальчугана, навечно застывшего с раскрытым в безумном крике ртом на перекошенной от ужаса физиономии. По бокам, на этой же кушетке, держа по свечке, сидели, в полуобороте, слегка наклонившись к центральном фигурам, ещё двое персонажей из козлиного шоу.

Один был некто толстый, рыжий, с какой-то совершенно бесформенной мятой пачкой вместо лица, на которой, постоянно открытое, ротовое отверстие навечно застыло в дурашливой улыбке оптимистического идиота. Он вытянул свои толстые губы в сладострастном причмоке, всем своим видом выражая искренний восторг и одобрение происходящего.

Другой был мелкий, усеянный не то пигментными пятнами, не то бородавками на бритом черепе, чернобровый и черноглазый циган. На его хитрой крысячей мордочке было сосредоточенно-злобное выражение. Он, казалось, внимательной наблюдал своими чёрными, как уголёк, глазками-кнопочками за происходящим, прикидывая и рассчитывая варианты, совсем как затаившаяся в углу помойная крыса, ждущая времени поживиться объедками после пиршества этой собачьей свадьбы.

При этом оба они свои свечки держали в самом низу живота, почти между ног, так что казалось что, свидетельство “утверждения языческих богов”, сопровождалось аккомпанементом сладострастной мастурбации.

Еле подавив спазм тошноты от отвращения, Николай огляделся. Он стоял на дне огромного колодца, огненной спиралью горящих свечей расширяющегося и теряющегося где-то в тёмной выси. И он был в самом низу. Он был на дне. Дальше был лишь только стол, два кресла и массивное старое зеркало.

Утомлённый он опустился в одно из кресел. Оно оказалось невероятно удобным. Его усталое избитое замершее тело, наконец-то расслабившись, словно растеклось по мягким подушкам. Усталость навалилась на Николая. Сквозь время от времени сотрясающий его нервный озноб, одна только мысль крутилась у него в голове:

-Неужели можно отдохнуть?

Приступы озноба постепенно слабели, и приходили всё реже и реже. Николай, чувствовал как на смену возбуждению и напряжению приходит ватная бесчувственность, словно он погружается в ванну с тёплой солоноватой водой.

Кресло стояло прямо напротив старого зеркала. Николай зачарованно смотрел на игру бликов на её изъеденной порчей амальгаме, и перед ним, замелькали обрывки прошедшего дня. Они крутились как в калейдоскопе. Снова и снова он карабкался на колесо фортуны, взрывал бомбу, падал с обрыва, лучом света летел навстречу фиолетовому вихрю… снова и снова, крутилась в его сознание карусель кошмарных образов последних событий. Периодически их чередование убыстрялось настолько, что он уже был не в состоянии вынести эту повторяющиеся и повторяющиеся, снова и снова раздирающие его сознания кошмарные воспоминания, и в ужасе он пробуждался.

Очнувшись, он, озирая теряющуюся в вышине спираль из свечей, понимал, что кошмар всё ещё продолжается, и его взгляд невольно ложился на старое потускневшее зеркало, словно её неверная от старости амальгама, могла так исказить чудовищную реальность, что пусть в иллюзорном мире её кривого отражения, не осталось бы места измучившим его наваждениям.

Но игра бликов на её изъеденном порчей старом стекле снова складывалась в нервные образы недавнего сумасшествия, и беспрерывный калейдоскоп наполненных болью воспоминаний начинал новое кружение, безжалостно ускоряя свой бег.

Однако, со временем, он стал понемногу успокаиваться. Каждое новое его погружение в кошмар, становилось менее глубоким и ярким чем предыдущее. Приступы страха, отчаянья и озноба становились понемногу реже и слабее. Он всё меньше и меньше взрывался и падал, а всё больше и больше мирно и тихо блуждал между банок в их чарующим фиолетовом свечении, разглядывая притаившихся там уродцев.

Постепенно он заблудился в лабиринте между ними. Его больше не выносило, ни на колесо фортуны, ни обратно в дядину лабораторию. Откуда-то пришло сознание, что только цепляясь за их эфемерный свет, верней за иллюзии порождаемые сидящими в них уродцами, можно избежать неизбежной встречи со взрывом, как в прошлом, так и в будущем. И он смотрел и смотрел на гримасы затаившихся за толстым стеклом чудовищ, боясь оглянуться и хоть на миг оказаться вне исходящего от них блеклого, несущего успокоение излучения. Ему чудилось, что достаточно одного невольного беглого взгляда в бездонные глаза притаившейся за его спиной безжалостной тьмы, чтобы с таким трудом обретённое зыбкое состояние покоя оказалось немедленно разрушено, и он снова был бы пронзён болью, холодом и сумасшествием, ставших после взрыва его судьбой.

В какой-то момент, он вдруг понял, что эти банки - всего лишь юзерпики в ЖеЖе, а живущие в них уродцы - безобидные пользователи, бесконечно выплескивающие на читателей потоки своей рефлексии.

Это открытие настолько обрадовало Николая, что он, как ему показалось, окончательно очнулся, и с удивлением обнаружил, что старое зеркало всего лишь экран монитора его ноутбука, на котором он механически листает виртуальные страницы. Постепенно выплывая из морока, он вспоминал, что только что произошёл взрыв, который убил тётю, что он сидит в разгромленном подвале дядиной лаборатории, и что главное для него сейчас – отвлечься от того кошмара, что только что произошёл.

Ну а как можно лучше забыться, как, не читая старые записи чужих журналов? Что может быть более далёким от сегодняшней реальности, как уже канувшие в лету прошлые фантазии, запечатлённые в виртуальной реальности?

Николай открыл список своих друзей, наугад выбрал автора, и стал читать первый попавшийся текст за 2005-й год.

…………………………………