Помните, в сцене перед балом Воланд сидит, а Гелла растирает ему колено мазью. Маргарите он говорит, что "боль ему оставила одна очаровательная ведьмочка после шабаша в Брокенских горах". Роман читал во младенчестве, но намек сразу просек. А теперь выяснилось, "что все украдено до нас": профессор Соколов еще давно выдвинул предположение, что Булгаков "наградил" Воланда сифилисом. Де-сифилис проходит в стольких произведениях Михаила Булгакова, что сомневаться не приходится.
Ну, точного диагноза врагу рода человеческого никто не ставил, но по-любому, намек на "нехорошую" болезнь в романе более чем прозрачен.

Вопрос в другом: зачем Булгакову понадобилось передергивать каноническую версию хромоты дьявола? Мне сдается, Булгаков "отомстил" сатане, с коим, по признанию писателя (Письма тайному другу) у него был контракт. Не шибко крупно отомстил, но все же.

*не предпасхальная запись получилась, но мысль оформилась только сейчас...

"горячо ненавидимый Мистификатором роман скрылся, будто и не было его на свете.