Что за дар был у Этьена Боттино? Сам он своей тайны так никому и не раскрыл. Разве что двоим ученикам, да и то не полностью. Но на Маврикии сохранилось его письмо к Ж. П. Марату, в котором, в частности, говорится: "Судно, приближающееся к берегу, производит определенное воздействие на атмосферу, в результате чего приближение может быть выявлено опытным глазом, прежде чем корабль достигнет пределов видимости. Моим предсказаниями благоприятствовали чистое небо и ясная атмосфера Я пробыл на острове всего шесть месяцев, когда убедился в своем открытии и оставалось только набраться опыта, чтобы наускопия стала подлинной наукой".
         Может, это связано с миражами, столь частыми на море? Да и не только на море. Французский астроном Камил Фламмарион в работе "Атмосфера" пишет о страшной фатаморгане, которая явилась жителям бельгийского городка Вервье 15 июня 1815 года - по воздуху мчалась кавалерия, беззвучно палили пушки, двигалась в атаку пехота. В тот день в 105 километрах от Вервье началась битва при Ватерлоо.

        Виктор Кандыба. "Энциклопедия загадок и тайн"