...
John Barth "Chimera"

Эту книжку я нашел на книжном развале в даунтауне Миннеаполиса, слиняв с микрософтовской конференции "Developer Days". Не подозревал, что настолько отвык от лекториев: на третьем часу технической говорильни вдруг загрезил и почти заснул на стуле. Вскинувшись, вышел в коридор к столам со жлобским континентально-микрософтовским завтраком и попробовал тонизироваться кофе, но тот был американским-преамериканским, то есть жиже и гаже, чем в кружке Ганса на восточном фронте в последний год кампании. На работе такой же, но там я могу заниматься кофейным терроризмом: тайно выливаю сваренное напарничками и заряжаю в титан два пакета вместо одного. Зевая, пошел гулять. Купил сигару, книжку за доллар и хот-дот за трояк (первый хот-дог за два года, ну надо же), выпил эспрессо-допио в "Старбаксе" и, оживившись, прочитал первую повесть, гендерную сатиру по мотивам "Шахерезады".

"Three and a third years ago, when King Shahryar was raping a virgin every night and killing her in the morning, and the people were praying that Allah would dump the whole dynasty, and so many parents had fled the country with their daughters that in all the Islands of India and China there was hardly a young girl fit to fuck, my sister was an undergraduate arts-and-sciences major at Banu Sasan University. Besides being Homecoming Queen, valedictorian-elect, and a four-letter varsity athlete, she had a private library of a thousand volumes and the highest average in the history of the campus. Every graduate department in the East was after her with fellowshipsbut she was so appalled at the state of the nation that she dropped out of school in her last semester to do fulltime research on a way to stop Shahryar from killing all our sisters and wrecking the country. Political science, which she looked at first, got her nowhere. Shahryar's power was absolute, and by sparing the daughters of his army officers and chief ministers (like our own father) and picking his victims mainly from the families of liberal intellectuals and other minorities, he kept the military and the cabinet loyal enough to rule but a coup d'etat. Revolution seemed out of the question, because his woman-hating, spectacular as it was, was reinforced more or less by all our traditions and institutions, and as long as the girls he was murdering were generally upper-caste, there was no popular base for guerrilla war. Finally, since he could count on your help from Samarkand, invasion from outside or plain assassination wore had bets too: Sherry figured your retaliation would be worse than Shahryar's virgin-a-night policy.

So we gave up poly sci Q fetched her books and sharpened her quills and made tea and alphabetized her Index cards and tried psychology-another blind alley. Once she'd noted that your reaction to being cuckolded by your wife was homicidal rage followed by despair and abandonment of your kingdom, and that Shahryar's was the reverse; and established that that was owing to the difference in your ages and the order of revelations; and decided that whatever pathology was involved was a function of the culture and your position as absolute monarchs rather than particular hang-ups in your psyches, et cetera-what was there to say?"

На лекции я заснул один раз в жизни - в марте девяносто седьмого в университете города Трондхайм. Вот кусок из тогдашнего дневника "Гашиш и Карлсон".

"Объявление гласило: "Koigi Wa Wamwere, борец за права человека в Кении, прочтет лекцию о международном
положении. Приглашаются все желающие. Альтернативная программа - поездка на норвежскую ферму." Но, позвольте, зачем тащиться куда-то в слякоть и грязь - смотреть на норвежских свиней? Ей-богу, их и так вокруг предостаточно...
Словом, падкие на диковинку Данила и Александр отправились смотреть на знатного негра. Явились загодя, заняли места в первом ряду. Вскоре пожаловал и сам оратор. Пригладил дрэд на голове, отхлебнул кока-колы из бумажного стакана и...

-Когда рядом с деревней объявляется леопард, все население замирает в животном страхе. Люди начинают голодать, потому что они боятся выходить в лес. Но больше голода и жажды их мучает страх. Когда я был ребенком, я не мог спокойно ходить по лесу. Я все время смотрел по сторонам, выглядывая леопарда, и вверх, на деревья, в страхе, что не смогу спастись от хищника. Когда леопард прыгает на человека, он хватает его вот так! быстро добирается до горла... вот так! перегрызает артерию!

Коиги отпил газировки и сменил тему:

-В кенийских джунглях живут нелюди, которых нельзя отличить от людей. Больше всего они любят убивать, и делают это страшно и изощренно. Нелюди оборачиваются молодыми прекрасными девушками и приходят в деревню, где выбирают самых красивых, самых смелых и умных юношей. Они уводят юношей в джунгли и там набрасываются на них и загрызают до смерти, чтобы после съесть. Как говорит молва, у них не один рот, а два, и второй рот находится на спине. Вот здесь. И они хватают этим ртом вот так! на куски! самых красивых юношей!

Данила тихо свистнул в сторону Александра.

-Шура, разбуди меня, если будет что-нибудь интересное.
-Хорошо. Я разбужу тебя своим храпом.

Афро-фрейдизм набирал обороты. Прошла еще четверть часа, и Александр заснул. Ему снился леопард в
атласном жилете, которого Koigi Wa Wamwere вел по узкой лесной дороге, щелкая дециметровым ртом чуть
пониже сутулой спины...

-YOU ARE SNORRRING! - сон прервался шипением соседки."

Нечего мне фантазировать, что однажды смогу вернуться в студенты.