Немецкая сторона признает, что это самый крупный контракт для дирижаблестроителей из Фридрихсхафена. Стоимость контракта, предусматривающего постройку и техническое сопровождение аппаратов, — $21 млн. долл. США (или — около €14,5 млн).
Генеральный директор германской дирижаблестроительной фирмы ZLT Zeppelin Technology GmbH & Co KG, Томас Брандт говорит: «…как представляется, сделка позволит не только удвоить масштабы бизнеса, но и даст много новых рабочих мест».
А между прочим, у такого партнерства есть своя история и свои мотивы. Некогда в США даже существовало совместное предприятие Goodyear Zeppelin. И до сих пор в индексе фирменных блимпов Goodyear GZ-20A аббревиатура GZ скрывает название компании Goodyear Zeppelin, которая начала рвботу на территории США в 1923 г.
В те времена треть акций принадлежала германскому учредителю — компании Zeppelin GmbH, а остальной капитал — Goodyear Tire & Со. Немцы делились с янки своими технологиями и опытом в производстве цепплинов. Американцы поставили производство дирижаблей, преимущественно мягкой схемы, на поток и продавали под заказ ВМС США. За всю историю фирма Goodyear построила для собственной эксплуатации более 300 дирижаблей; были в ее распоряжении и переименованные гигантские цеппелины USS Macon и USS Akron из Германии. Совместное германо-американское дирижаблестроительное предприятие прекратило существовать только в 1940 г. Примечательно, что гитлеровский режим уже развязал мировую войну и захватывал европейские страны, а американское руководство преспокойно созерцало на работу германского бизнеса на территории США…
Свернув участие в государственно-военных программах, концерн за короткое послевоенное время стал бурно развивать коммерческое направление. Именно для продвижения своего товара, а точнее шин руководство в 1968 г. построило для себя дирижабль GZ-19. Свой корпоративный флот фирма постоянно обновляла и постоянно гоняла по американскому небу дирижабли с логотипом GoodYear на оболочке. Вот и сегодня флот концерна состоит из трех 58-метровых серийных блимпов Goodyear GZ-20A, которые катают гостей, используются на спортивных и рекламных мероприятиях.
Все аппараты имеют имена собственные: Spirit of Goodyear (базируется в Акрон, шт. Огайо, 2000 г.), Spirit of America (Карсон, шт. Калифорния, 2002), Spirit of Innovation (Помпано Бич, шт. Флорида, 2006 г.).
Как известно, заказанные у немцев аппараты будут создаваться на основе конструкции полужесткого дирижабля Zeppelin NT LZ № 07—100, сертифицированного в 1997 г. EASA и FAA.
Длина этого аппарата 75 м, объем оболочки 8450 куб. м. — При изготовлении цеппелина были использованы инновационные технологии и современные материалы, в частности, специальные конструкции из алюминиевых и углеродных профилей.
Приводы, рули и кабина крепятся непосредственно к несущей ферме, расположенной внутри оболочки.
В аппаратах GoodYear GZ-20A управление рулями высоты основано во многом на использовавшихся еще в довоенное время «вожжах», авиаоника и др. бортовые девайсы не дотягивают до прорывных технологий.
Зато у дирижаблей Zeppelin NT в этом плане успехи налицо...
Дирижабль LZ № 07—101 мало будет отличаться от действующих цеппелинов серии Zeppelin NT LZ № 07—100. На борту будет установлено три 200-сильных двигателя Lycoming IO-360 с изменяемым вектором тяги: 2 маршевых двигателя — по боками, толкающий — на корме. Конструктивная схема также не претерпит никаких принципиальных изменений. Максимальная скорость цеппелина также будет порядка 120 км/ч, тогда как у блимп GZ-20A — 86 км/ч. Особенное внимание будет уделено эргономике. В частности, шумовое воздействие внутри салона LZ № 07—101 будет не 110 дБ, как у блимпов, а всего 69,4.
Как заявила директор эксплуатационного подразделения GoodYear — Global Airship Operations — Нэнси Яндрокович (Nancy Jandrokovic): «Срок службы наших дирижаблей подходит к концу, и для нас стало ясно, что наша дирижабельная программа получила возможность качественно продвинуться вперед. Goodyear и Zeppelin снова вместе, и, как мы считаем, нам удастся, в конце концов, создать в данном направлении некий новый стандарт».
Итак, постройка всех трех 75-метровых дирижаблей должна завершиться к 2017 г., а первый аппарат отправится в небо через 3 года — в 2014 году. Основные узлы будут изготовлены в родном ангаре Zeppelin (в городе Фридрихсхафен на берегу Боденского озера). Оболочку, вероятнее всего, отдадут изготовить американской компании TCOM (по крайней мере, для всех цеппелинов ее заказывали именно там). Затем морским судном все будет доставлено в фирменный ангар GoodYear Уингфут, (Акрон, шт. Огайо). Там аппарат будет собран и подготовлен к полетам.
Исполнительный директор компании ZLT Zeppelin Luftschifftechnik GmbH & Co. KG Томас Брандт (Thomas Brandt) сообщил прессе: «Мы чрезвычайно рады, что снова возобновляются связи между Zeppelin и развивающей свою дирижабельную программу фирмой Goodyear. Почти 90 лет назад компании Goodyear и Zeppelin имели опыт сотрудничества в процессе создания в Америке дирижаблей жесткой схемы, и вот мы снова будем работать вместе, что весьма воодушевляет»…
Во многом обновление парка дирижаблей связано с ребрендингом компании GoodYear. Поводов для этого несколько. Это и огромные достижения в области продаж своей продукции (в первом квартале 2011 г. чистая прибыль превысила 103 млн. долл.), и своеобразный юбилей фирмы: 100-летие с момента начала производства дирижабельных оболочек (1911 г.), а также в 2014 г. (когда будет готов первый заказанный цеппелин) наступит знаковая дата — 95-летие с начала выпуска собственных дирижаблей. В 2017 г., когда будет выпущен последний цеппелин, срок службы самого нового эксплуатирующегося ныне фирменного блимпа — Spirit of Innovation — подойдет к концу. Заключение контракта, между прочим, произошло на фоне 5-летия тесного партнерства Zeppelin и GoodYear…
Как сообщает руководство GoodYear, все созданные дирижабли ни для каких коммерческих программ задействованы не будут, их планируется использовать лишь для выполнения рекламных и благотворительных миссий, а также технической поддержки телевизионных групп при освещении тех или иных мероприятий…
Главный исполнительный директор и президент фирмы Goodyear Ричард Дж. Крамер (Richard J. Kramer) отметил: «Я рад, что затраченные средства позволят будущим поколениям при виде парящего в небе дирижабля Goodyear испытывать радость».
P.S. Известно, что компания GoodYear активно работает на российском рынке. Считая свои дирижабли мощным рекламно средством, представители GoodYear ведут с российскими чиновниками переговоры о предоставлении фирменным блимпам возможности летать над российскими городами. Плакаты с дирижаблем GoodYear уже сегодня вполне привычно наблюдать на улицах городов…
С одной стороны, это, конечно, вдохновляет, поскольку позволит общественности воочию убедиться, что дирижабль — это весьма и весьма серьезно, а с другой стороны, — при отсутствии альтернатив в виде живых российских дирижаблей, — заказы, как понятно, будут поступать зарубежным создателям воздухоплавательных систем. А еще цеппелины с грузоподъемностью менее 2 т — это все-таки слабый аргумент в пользу развития дирижаблей, которые нужны именно как грузовые платформы для переброски сверхтяжелых и/или негабаритных грузов…
