> они не могли создавать ничего материального

нет, конечно. просто без земли (владеть которой им тоже было нельзя) им пришось переквалифицироваться - в ремесленников (хотя во многие гильдии их тупо не брали), в торговцев и ростовщиков, дальше докторов, и т.д. способствовала тотальная грамотность

> А почему у русских в феодальной кабале это не работало?

их прикрепили к земле (даже не к землевладельцу). к середине 15 века вообще отменили срок давности на розыск беглых крестьян