Астрономия наука buona parte экспериментальная, и роль эксперимента выполняют в ней наблюдения. Астрономические наблюдения используются для верификации физических теорий. Физики не всегда отказываются от теорий, которые противоречат эксперименту: они пытаются адаптировать теорию или опровергнуть эксперимент ("если факты не согласуются с теорией, тем хуже для фактов"). По второму сценарию развивались события с 80-х гг. вокруг законов Ньютона (тех самых, которые мы изучали в школе F = ma и т.д.).

Сначала астрономы обнаружили, что скорость вращения звезд в галактиках не соответствует второму закону Ньютона: она должна убывать с увеличением расстояния от центра v ~ r ^–½, а она не убывает! Для объяснения этого факта была придумана специальная «темная материя», она же «dark matter», она же «скрытая масса», которая прекрасно все объяснила без изменения законов Ньютона. Единственная загвоздка — эту скрытую массу до сих пор не нашли. Альтернативное объяснение требует отказаться от второго закона Ньютона: Мордехай Милгром в 1981 г. предложил модифицировать ньютонову динамику (MoND) так, чтобы она согласовывалась с наблюдениями: в MoND второй закон Ньютона в своей классической форме перестает работать при очень малых ускорениях. Его закидали гнилыми помидорами предложение сочли слишком экстравагантным и на время забыли.

Далее случилась история с «Пионерами» (это первые космические аппараты покинувшие Солнечную систему — их запустили в 1972 и 1973 гг.): анализ телеметрии выявил аномалию — аппараты по мере удаления от Солнца начали замедляться, как если бы на них действовала дополнительная сила направленная к Солнцу! Такая же аномалия по-видимому выявлена в движениях других космических аппаратов ("Галилео", "Кассини", NEAR). Эффект «Пионера» интересен тем, что он не имеет объяснения в рамках классической механики и не может быть объяснен «темной материей», которая "обитает" на периферии галактик. А вот, отклонением от ньютоновой механики в рамках MoND этот эффект объясняется.

В результате MoND из "изгоев" стала респектабельной теорией, научное сообщество раскололось на два лагеря, и вокруг этой теории разгорелись нешуточные баталии (я репринты полистал - натуральная битва! :-).

Что мы имеем на текущий момент? Имеем факт: наблюдаемые факты не соответствуют теории Ньютона!