Воры в законе и авторитеты - это понятие, пришедшее из мест заключения. Там существуют особые условия, настолько экстремальные и противоестественные, насколько это возможно. Ну и да, как раз у зеков-то механизмы, обеспечивающие неэффективность прямого насилия, развиты отлично. Правда, параллельно с кучей первобытных ритуалов, традиций и предрассудков - но тут ничего удивительного, они всегда возникают когда люди, по большей части простые и слабо образованные, попадают в экстремальные и неестественные условия.