На фоне массовой радикализации молодежи и полевения американского общества поступок Рика Мандея выглядит приятным исключением. 25 апреля 1976г. Мандей играл за бесйбольную команду Chicago Cubs на стадионе Dodger. Игра была напряженной, и вдруг он заметил, что двое радикалов в левом углу поля и собираются сжечь американский флаг. Он подбежал и вырвал у них флаг. «Я был очень зол за то, что они собирались сжечь американский флаг. К счастью, я был близко, и они совсем не ожидали, что кто-то может помешать им сжечь флаг, и поэтому растерялись от неожиданности», - вспоминает сегодня Мандей, ставшего спортивным комментатором Dodgers.

   «То, что собирались сделать эти люди, и само понятие о том, что можно сжечь наш флаг, неверно. Я всегда так думал, но еще лучше понял это тогда, когда служил в американской морской пехоте. За что бы они не боролись, флаг олицетворяет собой свободу нашего народа и Америки. Сожжение флага не только оскверняет сам флаг, но усилия, страдания и жизни всех тех, кто на протяжение 230-летней истории Соединенных Штатов Америки отдал свои жизни для того, чтобы защитить наши права и свободу», - говорит Мандей. Команда Dodgers отметила 30-летнюю годовщину спасения флага в финале серии из девяти игр, состоявшихся в апреле. На огромном экране зрители посмотрели ставшую знаменитой игру, заснятую в 1976г. для телевидения и аплодировали Рику, появившемуся перед публикой.

  Спасение флага в 1976г. во время спортивной игры стало своего рода сенсацией, о которой долго говорили. Вскоре после этого Рику устроили торжественную церемонию на стадионе и руководитель Dodgers преподнес ему большой американский флаг, который долгие годы висел у него в доме на самом видном месте. Однако, после очередного урагана, прокатившегося по Флориде, флаг пострадал, и Рик, застраховав его на большую сумму, отнес его на  хранение в специальное помещение в банке. «Люди предлагали мне за него много денег, называли совершенно невероятные суммы, не понимая, что есть вещи, которые невозможно оценить в деньгах и которые не продаются, - говорит Рик.  

Baseball Hall of Fame (Зал Славы Бейсбола) недавно назвал его среди 100 самых быстро думающих спортсменов за всю историю бейсбольной игры и выставил в своем музее заяснятый на пленку рывок Рика, спасающего флаг, а также звукозапись комментатора, рассказывающего об этом ошеломленной публике. Все 30 лет Рик постоянно получает письма от людей, любящих свою страну, и от патриотических организаций. Он прославился не как замечательный спортсмен, а как настоящий патриот. 

   Вот уже 50 лет идут дебаты о том, чтобы внести в американскую Конституцию специальную поправку о запрещении сжигания флага. Пока эти дебаты не увенчались успехом. В те времена, когда создавалась Америка, 230 лет тому назад, никто из отцов-основателей не мог предугадать, что когда-нибудь появятся такие люди, которые будут ненавидеть свою страну. Тогда американские флаги уничтожали только англичане, в борьбе с тиранией которых и было создано новое государство.

  Но прошло много лет, и в 50-60-ых годах в Америке появились внутренние враги, развращенные советской пропагандой. Флаг, символизирующий свободу, ради которой было пожертвовано немало жизней, начали осквернять и сжигать. Делается это  обязательно публично: то на ступенях Конгресса, то у Белого дома, чтобы оскорбить побольше. Пока нет закона, уважение к флагу находится в руках таких настоящих патриотов, как Рик Мандей.