Глава III.
В ОЖИДАНИИ

В речной воде на том берегу расплывчато отражались го­род, обнесенный каменной стеной, и возвышающийся в его центре огромный замок Вергиль. Висенте различил на стене в четырех бойницах постовых. Вне Вергиля людей не было. Над главной бойницей вился на ветру темно-лиловый флаг с чер­ными скрещенными диагоналями.
— Ничего не могу понять! — воскликнул Вир, обращаясь к Висенте. — Что это значит?
С этими словами он указал на полотно реющего знамени.
— Флаг траурный, — тихо проговорил Висенте, — там что-то случилось. Лиловый флаг всегда не к добру.
Все молчали. Висенте задумался и медленно спустился с коня. Подумав, он направился к повозке.
— Диего, — обратился он к Алонсо, — доставай наш флаг, и еще такой же, как этот.
С этими словами он указал на траурный флаг над Вергилем. Тем временем Диего одел полотнища знамен на копья и вонзил их по разные стороны повозки. Флаги тут же взметну­лись на ветру и затрепетали.
—- Тысяча сто! — крикнул Висенте низким голосом.
Прошло несколько мгновений, и...
— Тысяча сто! — подхватили со стен сотни голосов. — Ты­сяча сто!
Над двумя бойницами взвились фиолетово-красные флаги из двух треугольников с общей черной гипотенузой — красной вверху, фиолетовой внизу.
В центре стены показался человек с двумя небольшими оранжевыми флажками. Он поднял руки и скрестил эти флаги над головой.
Висенте натянул лук и пустил в небо стрелу с горящей пак­лей. Диего, Михаэль, Эстер, Марио, Вир, Као и Жан по очере­ди пустили в небо горящие стрелы вслед за Висенте. Сам Ви­сенте достал еще две стрелы с паклей, пропитанной черной жидкостью. Через несколько мгновений в небе над Вергилем дважды мелькнуло лиловое пламя. Человек на крепости опу­стил руки и скрестил флаги в ногах.
— Ждем! — решительно сказал Висенте. — По-моему, он все понял.
Скоро водные ворота открылись и оттуда выплыли две большие лодки.
Вслед за лодками двигались четыре плота, на которых, ве­роятно, собирались везти боевых коней. В десяти-двенадцати футах от берега лодки уткнулись в дно. Два человека вброд вышли на берег. Это были Антонио Бланка и Хуан ди Армада.
— Приветствую тебя, брат Хуан! — вполголоса сказал Ви­сенте, протягивая руку. — Я надеялся, что ты меня встретишь. Нам предстоит труднейшая схватка с противником, в которой
у меня почти нет надежды уцелеть.
— Приветствую и я тебя, брат Хосе, — ответил на это ди Армада, пожимая руку Висенте, — бой действительно будет тяжелым. Особенно плохо, что среди нас в этом мире теперь уже никогда не будет Мертвого Идола. Позавчера он погиб в бою.
— Мертвый Идол погиб?! — разом выдохнула толпа позади Висенте.
Сам Висенте растерянно посмотрел на своего молочного брата и не произнес ни слова.
— Позавчера он вышел в лес, дабы приветствовать сэра Дэвила в тяжелый день — субботу, — низким голосом сказал ди Армада, — и долго не возвращался. Вечером мы забеспокоились и отправились в лес. Там мы нашли его убитым. Рядом лежали еще трое. Это были люди епископа Мигеля де Соуза. На теле убитого насчитали одиннадцать ранений. Последнее было смертельным: копье пробило навылет грудь, попав в са­мое сердце. Сегодня его двойник должен предстать перед сэром Дэвилом.
— Вот это удар! — пробормотал Висенте. — Кто же теперь поведет нас в бой, если в живых нет ныне Мертвого Идола?
— Что за настроения, Хосе?! — строго воскликнул ди Ар­мада. — Прекрати! Сейчас не время причитать!
Висенте приказал грузиться. Скоро все семеро уселись в лодки. Разом десять весел весело ударили по воде и лодка тро­нулась, за ней последовала вторая. Берег быстро удалялся, а Вергиль становился все ближе.
Когда до стены оставалось совсем немного, водные ворота Вергиля бесшумно открылись. Необычайное зрелище предста­ло перед всеми. Часть стены Вергиля образовывала небольшую запруду. Справа рыбаки водили вдоль берега бреднем и по вре­менам выбрасывали на берег рыбу, которую быстро подбирали мальчишки и складывали ее в ведра.
Лодки уткнулись в песок. Висенте приказал выгружаться.
— Пойдем со мной, — сказал ему ди Армада, — позови с собой четырех своих лучших бойцов.
Висенте построил свой небольшой отряд и окинул его взглядом.
— Со мной пойдут четверо, — тихо произнес Висенте, — Михаэль, Марио, Као и Жан. Остальные могут отдыхать. Ху­ан, — обратился он к своему брату, — предоставь им такую возможность.
—- О них позаботятся, — бросил ди Армада, — а вы следуй­те за мной.
Далеко идти не пришлось. Подойдя к кузнице, ди Армада остановил всех.
Здесь куют мечи и делают копья, — пояснил он, — щи­тов у нас достаточно. Нужно оставить двух бойцов, которые могут обучить ремесленников владению оружием.
— Останутся Марио и Михаэль, — не задумываясь, сказал Висенте, — это те самые люди.
Скоро они остановились возле хижины. Вокруг нее сидело десятка два ремесленников, которые занимались изготовлени­ем луков и стрел.
— Жерве! — подозвал к себе ди Армада высокого паренька лет восемнадцати, черноволосого и сухощавого. — Подойди к нам, дружище.
— Это наш лучший мастер стрел, — отрекомендовал ди Армада своего бойца, — в день изготавливает свыше тысячи стрел. Нужен человек, который...
— Понятно! — перебил Висенте, здесь останется Жан. Учи их стрелять, как следует. К тому же, мастер, похоже, твой зем­ляк.
Оставив Жана около хижины лучников, ди Армада повел Висенте и Као в обход Вергиля. Позади замка находилась боль­шая истоптанная площадка, огороженная изгородью.
— Это загон, — пояснил ди Армада, — для обучения бой­цов боевому искусству езды и владению оружием.
— Као, — обратился Висенте к своему другу, — это твое дело. Ты у нас мастер коня, петли и удара!
— Там есть твой земляк, — сказал вслед ди Армада, — его зовут Ли-Сяо-Цань. Кроме того, есть еще несколько китайцев. Ты должен научить их тому, чего они еще не знают.
Као быстро пошел в сторону загона.
— Как думаешь, — повернулся ди Армада к Висенте, — за два дня они справятся со своим делом?
— Уже сегодня твои бойцы покажут такие результаты, ко­торые превзойдут лучшие ожидания, — твердо сказал Висен­те. — Войско из Рима прибудет не раньше, чем через три дня,
начиная с завтрашнего.
— Пожалуй, что так, — согласился ди Армада, — епископ труслив и хитер, как бродячая собака. Он не решится осадить крепость, имея меньше двух тысяч копий.
— Как бы там ни было, — изрек Висенте, нахмурив брови, — последним истинным детям Первого не годится бросать свой храм. К тому же мы окружены со всех сторон, и в открытом поле потерпим поражение от любого из этих отрядов.
— Итак, решено, — подвел итог ди Армада, — здесь мы и примем бой, в любом случае он будет последним. Во всяком случае, для нас с тобой.
— Я тоже на это надеюсь, Хуан, — откликнулся Висенте. — Сегодня мы будем хоронить Мертвого Идола и братьев Аргуэльо, а завтра во славу Первого погребут нас.
— Может, стоит подождать с погребением этих мальчиков? Нам еще предстоит совершить над ними трехдневный обход.
— Нет, Хуан, — решительно прервал его Винсенте, — им не в чем каяться перед Первым. Они с самого детства верны его вере и ни разу не отступились. А если и были грехи, то невели­ки они по сравнению с тем, что они сделали во имя сэра Дэвила здесь, на земле. Пусть их хоронят вместе с Мертвым Идолом.
— Да будет так. А сейчас, — добавил ди Армада, — пойдем ко мне и обсудим, что будем делать дальше. Ведь если нам суж­дено погибнуть, нужно сделать это достойно. И так, чтобы всем было понятно, чего стоит наше дело.
— Тысяча сто! — сказал на это Висенте, — я с тобой триж­ды согласен, Хуан.
Разговор продолжался более двух часов и их долгий и серь­езный спор был решен за столом. Висенте и ди Армада пили белое вино из большого графина бокал за бокалом.
— Мне надо попрощаться с Мертвым Идолом на этом бере­гу, — произнес, наконец, Висенте, — ведь скоро его двойника примет земля, а мы были так дружны...
— Он в зале, Хосе... В нижнем зале...
Висенте и ди Армада подошли к Вергилю с черного хода.
— Пройдешь вниз, — сказал последний, — он лежит там. Его охраняют Служители Гор. Не пытайся заговорить с Руби­новым Жезлом — он до завтра не произнесет ни слова. И не
задерживайся больше получаса.
Висенте кивнул и без слов шагнул в открытую дверь.
Длинная лестница, извиваясь, уходила далеко вниз. Через каждые тринадцать ступенек в стене находилось по два под­свечника с обеих сторон. Слева были красные свечи, справа — фиолетовые. Висенте начал спускаться и вскоре вышел в боль­шой зал, по всем стенам которого располагались подсвечники с красными и фиолетовыми свечками. В центре зала находился длинный стол, вокруг которого стояло тринадцать Служите­лей Гор. Это были молодые парни от двадцати до двадцати пя­ти лет ростом не меньше шести футов. Все они были одеты в красные ботфорты, красные брюки и такой же камзол. На ле­вой руке у каждого была черная траурная лента, а на голове — черный шлем. Справа от стола стояли Служители с копьями, слева — с мечами. Последний держал в руках лук с вложенной в него стрелой. Перед самым столом сидел Рубиновый Жезл — древний старик, которому было уже сто двадцать семь лет, оде­тый во все фиолетовое. С его обнаженной головы свисали длин­ные седые волосы. У входа стоял Одинокий Пилигрим — ровес­ник Рубинового Жезла, одетый во все красное. Его пепельно-серые волосы падали ему прямо на лицо. Когда Висенте обернулся к нему, он положил ему свою сухую руку на плечо.
— Ты прибыл, Висенте? — хрипящим шепотом спросил он.
— Пришел попрощаться на этом берегу с нашим великим другом?
Висенте кивнул.
— Подойдем к нему, Мраморный Лев, — прошипел Одинокий Пилигрим, — он так долго ждал тебя.
На столе, покрытом красно-фиолетовым флагом лежал Мертвый Идол в оранжевом костюме. Он был босым, руки его были раскинуты в разные стороны, глаза закрыты золотыми монетами. В местах нанесенных ему ран одежда была аккурат­но разрезана. Висенте присмотрелся и увидел, что раны засы­паны мелкими черными ягодами. Над головой Мертвого Идола горели две лиловые свечи.
— Десять дней назад ему исполнилось сто пятьдесят лет, — тихо изрек Одинокий Пилигрим, — теперь только Вигор может занять его место в наших рядах. Остальным это не под силу,
брат мой.
Висенте снял с пальца перстень и трижды прикоснулся им ко лбу Мертвого Идола.
— Тысяча сто! — прошептал он, надевая перстень. — Спи спокойно, ты заслужил вечный бой на том берегу.
— Тысяча сто! — откликнулся Одинокий Пилигрим. — Он был нам нужен, но Первому было угодно лишить нас его нака­нуне великих событий...
— А где сам Вигор? — спросил Висенте. — Я его еще не видел.
— Он в главном зале, — ответил Одинокий Пилигрим. — Готов как никогда.
— Он не говорит, что он предпримет в случае, если исход сложится не в нашу пользу?
—- Нет, Висенте. Он вообще молчалив и сдержан в таких случаях. Но я уверен в его мудрости. Он приказал рыть рвы вокруг стен Вергиля, неглубокие, но длинные.
— Не понял, что Вигор этим хочет добиться, — пожал пле­чами Висенте, подходя к двери, — может, он думает, что ло­шади не перепрыгнут через ров шириной в фут или будут за него запинаться?
— Не знаю, Винсенте. Но на Агора я надеюсь. Он мудр и опытен, как седовласый старец, но смел и дерзок, как маль­чишка.
— Надеюсь, что он прав.