А насколько обычно выражение pork в таких ситуациях? Применяется ли оно на стадии верстания-расторговки федерального бюджета, скажем? Можно ли программу NASA считать 'pork'?

Pork burrel, или просто pork - так обычно называют бюджетное финансирование, которое индивидуальные конгрессмены выбивают для своих округов в ходе согласования и logrolling'а, по принципу "если тебе это, то мне это". И не столько бюджетное финансирование вообще, сколько экстравагантные проекты, самостоятельная ценность которых с точки зрения страны в целом - очевидно мала. Отслеживанием такого дела занимается очень много людей, а лучше всего, наверно, http://www.cagw.org

Посмотри http://www.cagw.org/site/PageServer?pagename=reports_pigbook2005

В этом смысле сама программа NASA - это не pork, а вот отдельные ее компоненты, привязанные к штатам и территориям, вполне могут быть pork. Даже в этом перечне, на который я дал линк, сразу обнаруживается:

$40,769,750 for projects in the state of Senate VA/HUD Appropriations subcommittee member Richard Shelby (R-Ala.) and the districts of House appropriators Robert Aderholt (R-Ala.) and Robert Cramer (D-Ala.), including: $9,000,000 for the Marshall Space Flight Center; $3,500,000 for the Little River Canyon Field School; $500,000 for the state of Alabama for the Alabama Math, Science and Technology Initiative (NASA); $200,000 for construction of the Rainesville Agricenter; $200,000 for Mobile for renovations to the Saegner Theater; $150,000 for the Princess Theater for Performing Arts in Decatur for facilities renovations; $150,000 for Guntersville for the Old Rock School Whole Backstage Theater; and $97,000 for the 1856 Memphis and Charleston Railroad Freight Depot in Huntsville for repairs and renovations.

В целом же программа NASA осуществляется и финансируется не потому что ее пролоббировал конкретный конгрессмен, в округе которого, скажем, собираются шаттлы, а потому что имеется сильное общественное мнение насчет ее необходимости.