"Да, для получателя гранта он выглядит похожим на оплату контракта." Вот именно. Но возражала-то я изначально на фразу "И живут они на гранты, не зарабатывают.", то есть, именно со стороны получальщика. ЕУ - зарабатывает. Обучением студентов и выполнением проектов, т.е. тем, на что даются гранты. Потеряв грантодателей, или недобрав студентов - лопнет, как всякая фирма, потерявшая заказчика. В этом его преимущество перед госуниверситетом, собстно.

Со стороны того, кто выделил деньги, это тоже вполне плата за работу, мне кажется. Если ты нанял маляра покрасить твой собственный дом - это, бесспорно, плата за работу. А если ты решил сделать жест доброй воли и за свои деньги нанял того же маляра покрасить городской забор - уже не плата? А если ты объявил конкурс среди маляров, обещая заплатить тому, кто убедит тебя, что именно данный забор особенно нуждается в покраске, и именно он лучше всех эту покраску выполнит?