Источник мистического наслаждения
Давно известно, что между сексом и мистическими переживаниями существует определенная связь. Сексуальные переживания считаются "низшим" проявлением наслаждения, тогда как при сексуальном воздержании (и определенной "сублимации") можно начать испытывать более тонкие и более продолжительные наслаждения. Именно поэтому монастырские практики часто (не всегда и не во всех религиях) предполагают целибат. Иными словами, существует "градация" наслаждения, обязательно требующая "возгонки".

Мне кажется, я вскрыл наконец эту мучившую меня головоломку. Сложил еще один элемент паззла. Впрочем, не судите строго - не нейрофизиолог, хотя изложенную ниже гипотезу и хотелось бы проверить в контроллируемом эксперименте.

Посмотрим на механизм удовольствия. Действия, требующие подкрепления и важные для поддержания жизни (напр. еда), активируют циркуляцию специальных нервных клеток, производящих и регулирующих удовольствие. Одна важнейшая группа таких клеток, которая использует химический медиатор дофамин, находится на самом верху ствола головного мозга в вентрально-тегментальной области. Эти дофаминсодержащие нейроны передают сообщения об удовольствии через свои нервные волокна нервным клеткам лимбической системы, одной из структур лимбической системы, называемой nucleus accumbens. Другие волокна достигают определенной части лобной области коры головного мозга. Итак, круг циркуляции удовольствия, известный как мезолимбическая дофаминовая система, охватывает жизненно-ориентированный ствол головного мозга, эмоциональную часть лимбической системы и лобную область коры головного мозга.

Сексуальный оргазм обуславливается функцией симпатической нервной системы. В случае оргазма повышенная концентрация дофамина высвобождает гормон стресса эпинэфрин и гормон удовольствия норэпинэфрин. При достаточной интенсивности стимулирующих сигналов, достигающих мозга, гипофиз высвобождает сначала гормон оргазма окситоцин, а потом ингибирующий оргазм гормон пролактин, после того, как концентрация дофамина снижается.

"Блаженство", испытываемое нами в определенных "возвышенных" состояниях - несомненно физиологической природы. Схожие ощущения можно испытать принудительно с помощью определенных групп веществ – например, амфетаминов или психоделиков триптаминовой группы. Физиологический механизм действия метамфетамина или «экстази» основан на том, что он химически очень схож с дофамином и норэпинэфрином. Аналогичным образом, механизм действия ЛСД тоже связан с дофаминовыми рецепторами. Похоже, что дофамин и норэпинэфрин – два ключевых нейромедиатора, связанных с «экстатическими» переживаниями.

Соответственно, можно предположить, что медитативные состояния целенаправленно, а молитвенный экстаз спонтанно, могут активировать повышенное производство дофамина и норэпинэфрина в головном мозге. Регулярная половая жизнь, во-первых, снижает запас этих гормонов, а во-вторых, обучает мозг получать их только в процессе сексуальной активности. Далее, оргазм оказывается «толстым» или «низменным» удовольствием потому, что большая порция гормонов удовольствия высвобождается единовременно, а далее (естественно!) следует расплата в виде слегка ухудшившегося настроения: omnis animales post coitum triste sunt, «после совокупления всякое животное грустно». Аналогично, многие люди, пользующие ЛСД и псилоцибин, отмечают схожий эффект "отхода", сопровождающийся депрессией. Медитативная практика дает более «тонкое» удовольствие ровно потому, что организм обучается производить дофамин и норэпинэфрин в меньших количествах, но длительно. Кстати, вполне возможно, что техника «отложенного оргазма» (или «оргазменного плато»), известная практикам даосских сексуальных техник, соответствует спонтанному входу в режим повышенного производства гормонов удовольствия.

Теперь вопрос. Мы же не предполагаем божественного вмешательства каждый раз, когда испытываем оргазм? Мы понимаем, что это результат акта между нами и партнером, но одновременно реакция нашего, именно нашего, и ничьего больше, организма.

Почему же мы предполагаем божественное вмешательство, если переживаем молитвенный экстаз или наслаждаемся глубокой медитацией?