До этого слова говорить и идущее с ним в паре говоръ означали нечто иное — нечленораздельные звуки, которые издаёт толпа. Может быть, по отдельности они членораздельны, но до называющего их так доходят не слова, а единый гул, шум многоголосой толпы; возможно, с элементами угрозы (современное ропот, роптать).