Понимая важность позиции, занимаемой российской дипломатией, Франция и Британия в октябре 1862 г. предложили Петербургу начать совместные военные действия против США, но Горчаков вновь ответил отказом. А. Линкольн оценил помощь России, хотя не одобрял существовавшего в ней политического строя, называя его деспотическим. Для укрепления отношений между США и Россией в Сан-Франциско в сентябре 1863 г. прибыла российская эскадра под командованием адмирала А.Л. Попова, а в Нью-Йорк – эскадра под командованием адмирала С.И. Лесовского. Причиной подобной военно-политической акции стала статья капитан-лейтенанта российского флота Н.Н. Копытова, опубликованная в петербургской газете «Голос». Автор статьи утверждал, что в скором будущем возможна война с Британией и что российскому флоту заранее следует выйти в океан, где появится возможность вести крейсерскую войну с Британией и Францией, местом базирования российского флота Копытов назвал как раз Нью-Йорк и Сан-Франциско. Он был вызван для беседы к Александру II и А.М. Горчакову. В результате император поручил управляющему военно-морским министерством Н.И. Граббе провести совещание флагманов Балтийского флота. На совещании был выработан план: создать угрозу торговому судоходству Великобритании и Франции и тем самым оказать давление на шедшие между ними и США дипломатические переговоры; в случае начала военной интервенции нанести удар по самому уязвимому месту Британии – ее морским коммуникациям.
Из Балтийского моря в Атлантический океан была послана эскадра под командованием контр-адмирала С.С. Лесовского. Одновременно была сформирована и из Владивостока направлена к берегам Америки русская Тихоокеанская эскадра под командованием контр-адмирала А.А. Попова. Кроме угрозы морским сообщениям Англии и Франции в случае войны, в задачу эскадр входила демонстрация солидарности с Северными штатами Америки в их борьбе против рабовладельче¬ского Юга, поддерживаемого Англией и Францией.
В состав эскадры Атлантического океана первоначально вошли корветы "Варяг", "Витязь" и клипер "Алмаз". В Средиземном море к ним присоединились фрегаты "Александр Невский", "Пересвет" и "Ослябя". В Тихоокеанскую эскадру входили корветы "Богатырь", "Калевала", "Рында", "Новик", клиперы "Абрек" и "Гайдамак".
24 сентября 1863 года эскадра Лесовского вошла на рейд Нью-Йорка, а через три дня эскадра Попова прибыла к Сан-Франциско. Это был первый дружественный визит военных кораблей Российского флота в США.
Русский флот в случае войны с Великобританией и Францией должен был охранять побережье Соединённых Штатов от возможного нападения противника и наносить удары по его дальним коммуникациям и колониям.
Приёмам, балам и парадам в честь Российского Флота не было конца. В середине сентября 1863 г. в Нью-Йорк прибыла "первая леди" Америки - Мэри Тод-Линкольн - для того, чтобы посетить адмиральский флагман. Она была торжественно встречена русскими моряками и военным оркестром, исполнившим гимн США и "Боже, царя храни". Об этом торжестве писали все газеты Америки.
Появление русских эскадр у берегов Америки произвело сильное впечатление на деловые круги Англии и Франции, которые быстро подсчитали возможные убытки от блокады американского побережья и нарушения торговли со своими обширными колониями. В адрес своих правительств были направлены многочисленные петиции. В результате опасность конфронтации миновала.
В июле 1864 года, когда войска северян в Америке перешли в наступление по всему фронту, обозначилась их победа над конфедератами и отпала угроза военных действий со стороны Англии и Франции, русские эскадры были отозваны на Родину. Результаты этой операции были высоко оценены министром иностранных дел России князем А.М. Горчаковым и оказали сильное влияние на развитие крейсеров как нового класса боевых кораблей.
В 1866 году, считая себя глубоко обязанным России, американское правительство направило в Кронштадт отряд кораблей в составе монитора "Миантономо" и парохода "Аугуста" под командованием товарища государственного секретаря по морскому министерству США капитана Фокса, вручившего адрес конгресса с глубокой благодарностью за поддержку, оказанную Россией Америке.
Президент А. Линкольн оценил пребывание российских эскадр у берегов США как военный фактор, приведший к провалу попыток Британии и Франции вмешаться в ход Гражданской войны между Севером и Югом. Союз Соединенных Штатов и Российской империи представлял собой большую опасность для Британии в будущем. Создание этого союза стало серьезным просчетом британской дипломатии.

до этого:
В 1775 году английский король Георг III просил императрицу Екатерину II направить за плату 20 тысяч солдат, чтобы усмирить восстание американских колонистов. Государыня ответила, что русскими солдатами она не торгует. *Объявленный ею «Вооруженный нейтралитет» и «Свобода морей» - союз, составленный из четырех могущественных тогда морских держав Европы: России, Голландии, Швеции и Дании - дали возможность молодым Северо-Американским Штатам обрести свою государственность.