Уменьная размер кадра в камере мы никак не изменяем количество задействованных элементов матрицы. Масштабирование выражается только в размере записываемого JPEGа. Это хорошо видно на камерах которые пишут сразу RAW и JPEG. Вне зависимости от выбранного мной размера JPEGа камера записывает RAW размером во всю матрицу.

Ну да, и я о том - фактически, когда уменьшаешь разрешение в камере, фотик просто делает ресайз того, что технически получается с матрицы точно так же, как и полный кадр. Я просто заинтересовался, почему нельзя было бы организовать так, чтобы можно было бы при нужде выигрывать в светочувствительности, уменьшая разрешение снимаемой с матрицы картинки.

Я чего-то не понимаю. Размер элемента матрицы величина физическая и остается прежним при уменьшении разрешения. Реальная светочувствительность матрицы - это соотношение размера элемента матрицы к общему размеру матрицы. Это в первую очередь. Во вторую очередь светочувствительность определяется некоторыми фото-электрическими параметрами самого элемента.

Изменяя ISO мы не изменяем ни один из этих параметров. ISO в цифровой камере - это множитель в АЦП и не более. Фото-электрические параметры элементов сенсора он не изменяет.

нет-нет-нет, я не про ISO вообще. Я не разбираюсь в деталях, как устроена матрица. У меня просто возник в голове вопрос, почему бы матрице не иметь режим, в котором при потребности каждые 4 пикс работали как один. Соответственно, получилась бы матрица с меньшим числом элементов, но более чувствительных.

У обычных камер матрица состоит из чувствительных ячеек, имеющих разные цветовые фильтры. Поэтому для восстановления полноцветного изображения в конкретной точке, приходится привлекать данные от соседних ячеек, отвечающих за другие цвета. В результате изображение получается с различными искажениями. Для борьбы с искажениями производители используют разные методы расположения ячеек, разные цвета ячеек, разные методы обработки. Но тем не менее, восстановление полноцветного изображения операция трудоемкая и с потерями. Поэтому объединение ячеек в целях увеличения чувствительности/скорострельности слишком сложно/неэффективно.

В реальности бинирование используется при черно-белой съемке: раз нет цветных фильтров, то все ячейки одинаковые, и их можно объединять в группы. Это специальная съемка с большой чувствительностью в астрономии или скоростная съемка быстропротекающих процессов. Хотя там все равно специальные камеры по специальным ценам.

В цветной съемке бинирование возможно для систем с матрицами, где в одной ячейке регистрируются сразу все три цвета. Поскольку ячейка изначально "полноцветная", проблем с интерполированием не возникает. Это так называемые матрицы Faveon. Sigma купила разработчика и сейчас выпускает фотоаппараты на основе этой технологии. Используется ли в них бинирование на самом деле, я не знаю.

Спасибо за суперподробный ответ.
Это конечно объясняет проблему со связыванием пикселей в группы, но уж хотя бы не исключает шансы на то, что когда-нибудь эта технология всё-таки придёт в камеры. Пригодилось бы.