Война легче воздуха
Недавно случайно узнал, что оказывается США имели во Второй Мировой войне довольно немаленький флот дирижаблей (производства Goodyear), которые использовались для противолодочного патрулирования и эскортирования. Известен даже инцидент, когда лодка не испугалась такого дирижабля (вооружённого 12,5мм пулемётом и бомбами), вступила с ним в перестрелку - и сбила его.

Но ещё более забойный ход оружием легче воздуха предприняла в Войне Япония. Японцы обнаружили над Тихим океаном стратосферное воздушное течение с запада на восток и им пришла в голову изящная идея: взять воздушный шар, прицепить к нему бомбу и запустить в это течение. По их расчётам, через три дня шар оказывается над Штатами, сбрасывает бомбу, и незадачливые американцы в ужасе "робко прячут тело жирное в утёсы". И вот, с ноября 1944 по апрель 1945 японцы запустили по Америке ~9300 таких шаров!

Ну, результативность такой стрельбы даже по столь крупной цели характеризуется тем, что я об этой затее до сих пор ничего не слышал :) Японцы рассчитывали, что 10% шаров попадут в Америку, сами американцы нашли у себя около трёхсот. Впрочем, скорее всего причиной малоизвестности войны шаров является то, что как только американцы разобрались, что это за шары, они тут же засекретили и запретили распространять саму информацию о их существовании - так как с одной стороны не хотели, чтобы японцы радовались, что затея хоть как-то удаётся, а с другой стороны боялись падения морали из-за факта бомбёжки Америки японцами, пускай даже и такой курьёзной. Так что определённый эффект произвести удалось. Из причинивших ущерб шаров стоят упоминания два. Один шар с бомбой нашла в лесу экскурсия воскресной школы, начала ковыряться и подорвалась на заряде (жена пастора и 5 детей погибли). Другой шар запутался в проводах линии электропередач, снабжавшей производство плутония в Хэнфорде и спровоцировал короткое замыкание, повлекшее за собой кратковременную остановку реакторов.

Справедливости ради следует отметить, что бомбить шарами пыталась также и Британия - между 1942 и 1944 они выпустили их почти 100 тысяч (!) по Германии. Ихние шары были сильно меньше и дешевле, с грузом всего в несколько килограмм, в отличие от более чем 400 кг грузоподъёмности японских. Шары были двух видов: зажигательные и противоэлектрические (!) с подвешенным стальным проводом - предназначались для выведения из строя линий электропередач путём замыкания. Каковы хитрецы :)

Эта затея была несколько более успешной. Британцы были уже довольны, когда узнали что Люфтваффе пытается сбивать эти шары (один вылет истребителя на перехват стоил наверное как сто таких шаров). Далее, было известно и о причинённых пожарах; а самым большим успехом стало замыкание линии в 110 кВ и последовавший за этим разрушительный пожар на электростанции, которая сама по себе стоила в разы больше, чем вся английская затея с шарами. Ну и наконец, одной из побед этого британского вундерваффе стало столкновение поездов в совершенно невиновной Швеции, вызванное выведением сигнализации железной дороги из строя одним из шаров.
----------------
См. также ссылку.