Дело в том, что я не вполне понимаю, что такое "просто программист". Можно и обезьяну научить нажимать на кнопки, это весьма тривиально, а мальчиков-программистов у нас как грязи, в этом мы Индию и Китай всяко не переплюнем.

Значение имеет база, теоретическая и практическая. Ну да, можно вспомнить Степанова, превратившего C++ в мощный современный язык, можно вспомнить, как Маккарти не вылезал из Нска, многое можно вспомнить - но зачем? Это крохотные кусочки мозаики.